73 . A P r E N B I C E. 



pill vigoroscv e questo poema incominclato al tlodlcl anni 

 probabiliuente sarebbe riuscito lo stesso. Ora pare die 

 quella opinione declini, e v' lia noii pocUi che seriza negare 

 a Pietro una forza di volonta non ordinaria , credoiio che 

 le sue rlforme fossero piuttosto neir apparenza clie nella 

 sostauza. Ma lasciamo agii storici , ai politic!, e priiicl- 

 palniente agU accord viaggiatori che possoiio sui luoghl 

 instituire esami e confronti , piu utilL delle girandole de' 

 gabinetti de' iilosoii, il decidere la quistione, se pure non 

 e decisa. A noi liasti il dire che Pietro di Russia non ci 

 senibra argomento degno dl poema ne per isjjiendidezza 

 cli fatti , ne per subliiiiita d' indole dell" eroe. Chi difende 

 che il bene deljba operarsi anche per forza s' arrischia ad 

 un mare di conseguenze pericolose i la dottrina della neces- 

 sita puo sovente divenire un' infausta dottrina i ma ne Tuno, 

 ne P altro principio arrivereblie mai , a quanto sembra , 

 non clie a glustiiicare ad attenuare il fatto delPuomo die 

 si costituisce carnelice volontario de' suddlti e del figlio , 

 fossero pure giustamente condannati per fellonia. Percio 

 lo stesso Voltaire, seljbene cosl inclinato a lodarlo, lo 

 chiamo tuttavia mezzo uomo e inezzo tigre. E se Fontenelle 

 nel suo elogio alP Accademia di Francia non ardi usare 

 di frasi si risentite , fn, primo perclie in un elogio si deve 

 lodar sempre , die il titolo assolve il libro della menzogna, 

 secondo ]3erclie negli accademici , come tutti sanno , piii 

 d' ogni altra dote dovrel^be spiccare la mitezza dclla natura. 

 I poeti antlchi e i seguitatori della loro scuola davano 

 molta importanza alia scclta dell' argomento^ e clo die ne 

 risultava era precisamente in ragione composta dell" argo- 

 mento e della loro facoka poetica ; e P argomento non 

 comunicaya certo all' opera la porzione minore di poesia. 

 Ma alcuni moderni assai content! e confident! del " Dio e 

 in noi» non curarono di cercare la poesia fuori dl se 

 stessi , e vestirono della loro immaginazione quel soggetto 

 qualunque die primo venne loro sott' occhio , e credettero 

 capace di portarla. Ne sempre infelicemente ; ne uscirono 

 talvolta miraliili opere di coraggio e di passione; e bisogna 

 anzi ridere di quell! che sono ancora ostinat! nel pregiu- 

 cUzio d! considerarle come inodernita leggiere e disprez- 

 zabili. Per le qual! cose taluno potrel)lje forse dimandare, 

 se , conceduto pure che non sia posslljile un poema nar- 

 rativo , verameiite poetico, delle gesta di Pietro di Russia, 



