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il torreggl.inte aspetto del VcsuaIo , cd il pittore ne ap- 

 profitto pel fondo , attenendosi cosi alia storia e facendolo 

 servile al migliore effetto del suo quadro. Ma ferniata la 

 sceua prospettica di esso composta della via dei sepolcri 

 sul davanti die a maiio a mano restringendosi conduce 

 r occliio nel cuore della citta illniiiiiiata dal VesuA'io erut- 

 tante fuoco , lava squagliata , gloln di cenere , fumo e 

 nero lapillo , diajiio alcuiii hraiil del racconto di Plinio , 

 giacclie da questi i leggitori potraiino piii agevolmente 

 fonnarsi nn'adequata idea del concetto adottato dall'artista 

 e della disposizione dei grnppi ond" ha animata la scena 

 medesima " Durante quindici giorni erasi fatto sentire un 

 )i terremoto che ci aveva tanto meno sorpresi , in quanto 

 » che le borgate , ed anco le citta della Campania vi sono 

 » spesso soggette; esso raddoppio in tutta quella notte (i) 

 » con tanta violenza che si sarebbe detto essere non agi- 

 » tata , ma rovesciata ogni cosa. La madre mia entro bru- 

 n scamente nella mia camera , e trovo che mi avviava 

 It verso di lei alio scopo di svegliarla , se fosse stata ad- 

 >i dormentata. Noi ci sediamo nel fertile che separa il fab- 

 >/ bricato dal mare per un piccoUssimo spazio . . . Fa'ano 

 » gia le sette del mattino e tuttavia non compariva che 

 » un debole raggio come una specie di crepuscolo. Allora 

 » gli edifizj furono sgominati da si forti scosse che non 

 ,1 ci eblse piu sicurezza di trattenersi in un luogo , alio 

 » scoperto si, ma angustissimo. Ci risolviamo ad abban- 

 » donare la citta : il popolo intimorito ci segue in folia , 

 „ ci stringe , ci urta , e , cio che nello spavento tien luogo 

 ti di prudenza, ciascitno non Vede niente di piu sicnro di 

 >; quello che Vede fare gli altri. Dopo che fummo usciti 

 I, dalla citta ci arrestiamo , e la nuovi prodigi , nuovi spa- 

 II venti ... II mare sembrava arrovesciarsi sopra se stesso, 

 II ed essere come respinto dalla riva . . . AlFojjposto un'atra 

 II ed orribile nube solcata da fnochi che scagliavansi guiz- 

 II zanti, si apriva e lasciava sfugglre dei lunghi razzi si- 

 II mili ai lampi , ma con maggior copia di luce ... La 

 II cenere cominciava a versarsi in piccola quantita : volgo 

 )/ la testa e mi veggo inseguito da ini denso fumo che si 

 11 spandeva sulla terra come un torrente. IMentre vediamo 

 >i ancora , abbandoniamo la strada , dissi alia madre mia , 



(t) Era la notte del 23 agosto deiranuo 72. 



