LA G\MP.VNIA SOTTlinnANEA, CCC. . 23 



» mnsica , la poesia , V astronomia , la politica e le 

 » altre umane conosccnze. Dai niisteri die vi si rap- 

 5) presentavano derivarono Tottica, la cliimica e T an- 

 » tica commedia. Sotto il vencrato nomc di Sirene , 

 » di Partenope , di Sibille , emblemi dl srgni celestl, 

 » si rendevano oracoli , e vi si tenevano scuole di 

 » alto sapere. La si contemplava il cielo e la terra. » 

 Iniportantissimi in fatti riescono i libri VII, ^IX, Xe 

 XI ne' qiiali tratta della discesa di Ulisse nell' Inferno, 

 dei coUegi sacerdotali, del religioso cnlto clie pratica- 

 vasi negli antri d'averno e de' dintorni, e della Sibilla 

 Cumana. = Ai tempi di Strabone ed anclie prima e 

 dopo per mezzo delle catacombe si viaggiava sotterra. 

 Dentro di quelle finge Omero clie Ulisse evocato 

 avesse 1' ombra di Tiresia ; la discese Enea per ve- 

 dere e consultare negli elisi il suo padre Anchise; 

 la rcndeva gli oracoli la nostra famosa Sibilla di Cii- 

 ma. La maggior parte dei fatti che narra il Satyiicon 

 di Petronio Arbitro si finge dentro Napoli sotterra- 

 iiea. = Successivamente il ch. autore parla delle dot- 

 trine che s" inscgnavano in cpiegli antri , degli ora- 

 coli della Sibilla Cumana pei'venuti sino a noi, delle 

 Sibille c delle Sirene ch' erano emblemi de' segni 

 astronomici , del terapio sotterraneo che aveva Par- 

 tenope , costellazione della Vergine ; ci narra che le 

 Plejadi , costellazione , sotto il nonie di Sirene ave- 

 vano tempj , altari , misteri; che i Pagani giovaronsi 

 di una parte degli antri per sepolcro-, che i Cristiani 

 giovaronsi degli antri medesimi per asilo tanto nellc 

 persecuzioni de" primi imperatori , quanto a tempo 

 delle cresie , come pure per carcere , per concilj , 

 slnodi , orator] e per menarvi vita ascetica. II libro 

 XX e consacrato a darci le notizie delle Sinassi, delle 

 Agapi e dei Sillrernj che cola solennizzavansi ; dagli 

 altri libri poi si apprende che le catacombe diven- 

 nero depositi de' corpi de' martiri , de' vescovi e dei 

 duci napoletani fino all' ottavo e nono secolo ; che 

 S. Severo vi sermoneggiava; che il popolo di Napoli 

 e de" dintorni vi si afibllava per giurare solennemente 



