4 STORIA DELLA LETTERATUKA ITALIANA, 



modo della trattazione. Chi per istoria della lettera- 

 tura intese la narrazione niinuta di quanto vcnne 

 intrapreso , avesse o no relazione agli studj , dagli uo- 

 niini letterati di una nazione , tanto i massimi quanto 

 i mediocri giti sino agl' infimi ostento molte volte 

 un* erudizione piu intolierabile dell' ignoranza, e di- 

 sperdendo i' giudizio tra le citazioni e le date , poco 

 o nulla arricclii la memoria , che pur poteva trovare 

 di che giovarsi in simil lavoro. Chi stinio all' incon- 

 tro che fossero da dimenticare i fasti della vita pi'i- 

 vata, tuttoche molte volte indispensabili e sempre 

 prolicui alia plena intelligenza delle opere , conten- 

 tandosi di aver dalla propria i bibliografi e tutti quei 

 letterati selvaggi che fanno deH'uomo e del letterato 

 due persone alfatto diverse , quantunque comprese 

 nello stcsso individuo , assai spesso con una critica 

 limitata ed illiberale non ottenne nemmeno di con- 

 tentare i piu appassionati fra gli studiosi a' quali aveva 

 consacrato le sue fatiche. A taluno cui sembro di 

 tenersi riverentissimo a'' panni di chi lo avea prece- 

 duto pote nuocere la scelta della guida , o venirgli 

 apposta r inesattezza della compilazione; e pote farsi 

 colpa in tal altro , che voile far da se solo , il cre- 

 dersi conipetente ministro dell" opinion generale, e 

 il dare al proprio parere il valore niente nieno che 

 della pubblica fama. Le vicende della politica inserte 

 alle letterarie parvero imbarazzare o per lo meno 

 ritardare la narrazione inutilniente sopraccaricandola; 

 o fu creduta per altra parte incompleta e superticiale 

 la narrazioue col tacere di quelle notizie. Sicche ognu- 

 no vede quanto ingiustamcnte vorrebbesi che la sto- 

 ria letteraria fosse piuttosto altra che altra circa al- 

 Tintenzioue ed al metodo, quando niolto diverse specie 

 di utiliia possono venire agli studj da niolto diverse 

 nianiere di trattarla. 



II cavaliere abate Giuseppe Maffei in questa sua 

 storja della letteratura offrendo all' Italia ( Vedi dopo 

 r Avvertiniento, la prcfazione alia prima edizione) 

 il racconto dclle tante e vaiie vicende de^li scnttori , 



