() STOKIA DELLA LI.TTERaTUU.V ITALIANA , 



volumi, e di cui avca dato ccnno nclla prefazioae 

 annunziando : che gJi era placiuto cl imitate nelV or- 

 cUne il Gingiiene , duidendo a qncsto fine ogni nrti- 

 colo in. due pnrti , la prima delle quali si potrd chia- 

 mare biografica , critica la seconda , ed in questa , cioe 

 nel pronunziare il giudizio intorno alle opere , anziche 

 par fidanza in se medesimo aver seguito la sentenza 

 de' piii celeb.i cridci. In qaesto quarto volume pero 

 o die la materia gli fosse condiscendentc, o che i 

 fatti vicini se gli presentassero alia memoria contem- 

 poraneamente , e tali da poter essere tutti abbracciati 

 e disposti con maggior uso della volonta , V ordine 

 della narrazione e ancora piu visibile ed accurato che 

 ne' tre primi , ne' quali tuttavia non sarebbe giustizia 

 il dire che 1* ordine si desideri. Anche la copia ed 

 esattezza delle notizie , tanto nella parte biografica 

 come nella critica, si nota maggiore , di che e da lo- 

 dare lo storico che facendosi contemporanco crede di 

 entrare in nuovi e piu stretti obblighi co' lettori. 01- 

 treche ferondi di gravissinie conclusioni cssendo gli 

 csordj del secolo in cui viviamo , tanto nelle sue rc- 

 lazioni al passato quanto in quelle a noi piu impor- 

 tanti coir avvenire, voleva ragione che lo storico vi 

 si adoperasse con sempre maggiore diligenza ed ala- 

 crita. Forse , cscluso il trecento , venerabile per le 

 origini di tutta la moderna sapienza , nessun altro 

 periodo di tempo domanda maggior acume e impar- 

 zialita ad essere convenientemente esaminato e de- 

 scritto. Chi non vede in questi trentadue anni, tanti 

 ne asse2;na il Maffei alia propria narrazione riguardo 

 al secolo XIX, aver avuto compimento in gran parte 

 quanto aveano ideato e tentato i nostri proavi, e 

 I'opinioni incerte e paiticolari aque'pochi, che pre- 

 corrono coUa velociia dclTingegno la lenta opera del 

 tempo , farsi opinioni pressoche imiversali , e ad 

 nn' ora mostrarsi i primi germi di opinioni niiove 

 che aspettano dal tempo vigore e oppoitunli.a a ma- 

 tui are , sicche possa dirsi , come negli orti di Armi- 

 da , in questo campo delV attuale letteratura : 



