DEL CAV. GIUSEPPE MAFFtl. <) 



sncceda, coi fatti quauto fii e sara sempre impossi- 

 hile di icndersi a tutti e compiutamente credibile 

 per mezzo dclle nude teoriche ; tutte sillatte questioni 

 chi voglia di proposito considerarle , trovera aver 

 cagionato incontrastabili effetti nella letteratura, piu 

 ancora che per le verita promulgate, palesi da se 

 medesime in ogni eta a que' pocliissimi che possono 

 giovarsene , e in ogni eta contraddette da que' mol- 

 tissimi che vivono della polemica, e sono portati a 

 gaUa dalla burrasca, per aver avvezzato gl" ingegni alia 

 critica , e resili incontentabili della mediociita, per 

 cui puo sperarsi maggior forza e novita c parsimo- 

 nia di futuri dettati , che sole potranno redimere il 

 tempo perduto nelle dispute vane e lunghissime, ed 

 accrescei'e la nostra gratitndine a que' coraggiosi che 

 primi le suscitarono. Forse que' medesimi a cui toc- 

 chera di cogliere questa nobile palma non si avve- 

 dranno, o non piu che confusaniente , del loro obbligo 

 alle remotissime controversie, a quella guisa che le 

 macerie ammucchiate sotterra non sono visibiii al- 

 r occliio di chi contcmpla il grande e maestoso editizio 

 che non si reggerebbe senz' esse. 



Entrato il Maffei a parlare di un tal secolo, comin- 

 cia nel prime capitolo da una breve e succosa dc- 

 scrizione degli sconvolgimenti ca2;ionati alFItalia sulla 

 fine del secolo preceduto daH'inompere de' principj 

 rivoluzionarj. Pacorda le varie repubbliche lapida- 

 mente incorporate neirimpero o nel regno da que! 

 Saturno non favoloso , tanto sollccito a procrcare 

 ligliuoli come a divorarli. Trasicriti in contrada stra- 

 nicra i monunienti immortali della gloria di una na- 

 zione, quasi compenso di una libeiia passnggicra , 

 nientre dilagavano per duro ricambio la lingua c i 

 costumi del vincitore a imbastardirne la lingua e i 

 costumi de'vinti, e tutta la letteratura italiana per 

 poco non pareva militare in quel tempo in cui ogni 

 cosa risentivasi della subitaneita e del furore del'a 

 mihzia. II sonetto di Ugo Foscolo per la scntenza 

 contro la lingua latina, Te nwlrice nlle muse, riportaio 



