a6 ST0RI4 DELLA LETTERATOK V ITALIAN \, 



Letteraria possono essere domandati i casi della loro 

 vita , il catalogo dell* opere loro , e con qual misiira 

 ottenessero la stima de' contemporanei. Cio e tanto 

 sembrato aaclie al Maffei clie nella storia delle scienze 

 di questi ultiini tempi si niostro forse piu abbondante 

 die non forse in quella de' secoli precedenti, appnn- 

 to perclie , dove trattisi di dar gindizio dell' opere 

 non ci ha differenza d' eta , e tanto puo dime chi 

 visse cento e dugento anni dopo , di chi fu pre- 

 sente alia pubblicazione; laddove maggiore e la fade 

 che si merita trattandosi di semplici fatti il con- 

 temporaneo , c maggiore Y avidita con cui si ha 

 ricorso alle sue scritture. Si potrebbe anche aggiu- 

 gnere che il discorrere degli scienziati del tempo 

 andato non scompagnasi per lo pid da molto pericolo, 

 in im' opera specialmente destinata airedncazione della 

 prima eta e delle donne , in quanto che le fatiche 

 di que' primi indagatori della natura , perdendosi in 

 campi spinosissimi ancora e intralciati di superstizione 

 e di abusate autorita senza fine, erano o sembravano 

 una lotta continua di spiriti rivoltosi ed inquieti, e 

 mescolavano la bile, il furore, e bene spesso la stolta 

 arroganza, alia ricerca del vei'o. Ne il tempo avendo 

 ancora sopiti qucgli odj, e consigliata la moderazione 

 necessaria a sceverare le colpe dell' uomo da quelle 

 dello scrittore , egli e meglio , chi voglia fuggire le 

 contumelie e gli anatemi , tacere o contentarsi delle 

 generalita piii inconcludenti. 



Piu strettamente consiiunto airaro:omento della let- 

 teratura si trovera il discorso delle arti, e di quelli 

 che con piii lode le praticarono. E chi in una storia 

 della letteratura italiana avrebbe sofferto che fosse 

 dimenticato il Canova , in cui iissaronsi gli occhi e 

 si strinsero i voti di tutta Italia a consolarsi delle 

 spoglie immortali che le veniano raplte , e alia cui 

 tomba condurra sempre lo straniero chi voglia con- 

 futare con una parola ogni piu inveterata e acerrima 

 mvidia? Grazioso ne parve il divisamento dell'autore 

 di far succedere al discorso intorno agli studj che mi- 

 rano alia sensibile rappresentazione del bello le notizie 



