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macchina elettrica , ove il disco moliilc cd i sostegni isolanti 

 erano di legno diseccato. Di qua dalle Alpl le accennaie 

 Memorie furono appena lette : ma in Italia piodussera 

 un' assai viva impressione ; e valsero al giovine sperimen- 

 tatore la cattedra di fisica della regia scuola di Como. 



I missionarj di Pekino, neiranno lySS , comunicarona 

 al dotti d' Furopa nn fatto iinportante , loro presentato 

 dal caso. Esso diede argomento a parecchie interessantl ri- 

 cerclie di Eplno , di Wilcke, di Cigna, di Beccarla. Ma 

 in segiilto 11 Volta lo fece soggetto di uno studio afTatto 

 particolare , e vi scopri 11 gernie deir elettroforo perpetuo. 

 Ammirablle stritmento , clie , sotto plccol volume , ofFre 

 una sorgente Inesaurlblle dl fluldo eletu-ico , donde 11 fisico 

 puo attignere senza posa cariche dl forza sempre costante! 

 Agli scrittl suU' elettroforo tenne dletro un altro importan- 

 tissimo tavoro. Volta stablli pel primo sopra solide IkisI 11 

 prlnclplo che dl due conduttori dl ugual superficie il piii 

 lungo ha magglore capaclta per 1' elettrico ;, e venne alia 

 conseguenza , che una lunga serle di sottili bastoni Inar- 

 gentati darebbe sclntllle veramente fulmlnantl. 



Nluna scoperta del professore di Como fu fi-utto del 

 caso. Tuttl gli strumenti di cui egli arricclu la sclenza , di 

 gia esistevano nella sua Immaginazlone , prima che alcun 

 artista lavorasse alia loro materiale esecuzione. Cos! , ad 

 esemplo, nulla v' ha di fortuito nelle modificazioni che 11 

 Volta fece sublre all' elettroforo per trasformarlo in con- 

 densatore ; vero mlcroscoplo di nuova specie , che scopre 

 la presenza dell' elettiuco, la dove ogn' altro mezzo starebbe 

 muto. 



II. Gli annl 1776, 1777 cl mostreranno 11 Volta Intento 

 per alcuni mesi ad un soggetto di pura chimlca , cui per 

 altro verra a conglungersl la sua prediletta elettricita. 



Vn' accidentale osservazione del padre Campl 16 condusse 

 a diuiostrare che lo sfaclmento delle sostanze organiche e 

 sempre accompagnato dalla produzione di aria InSamma- 

 bile ; e che basta smovere alquanto 11 fondo delle paludi 

 per vedere le bolle gasose ad Innalzarsi attraverso all'ac- 

 qua dl esse. Siffatta scoperta fece rlvolgere 11 jiensiero del 

 nostro fisico al fuochi del terreni e delle fontane ardenti 

 in generale , e particolarmente a quelll di Pietra-Mala e di 

 Velleja. Egli , non pago della sempllce analogla , fu solle- 

 f ito (li visitare quelle celebri localita ; e mostro die !u 



