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tailsa de' loro fuoclu e verainente lo sviluppo del gas in- 

 iiammal)ile. 



II gas idrogeno , al pari di vaa-ie altre sostanze , era di 

 gia stato acceso per inezzo dell' elettrica scintilla; sempre 

 per altro all' aria libera. Fu prinio il Volta a ripetere gli 

 esperimeati ne' vasi cliiusi ; e pero a lui appartiene l' ap- 

 pareccliio, di cui piii tardi servivasi il Cavendisk per ot- 

 tcnere la sintesi dell' accpia. II nostro illustre coiifratello 

 possed^va in altissimo grado due qualita die assai di rado 

 trovansi riunite : il genio creatore , e lo splrito di appli- 

 cazione. Egli non ha giammai abbandonato un soggetto 

 senza prima averlo risguardato sotto tutti gli aspetti, senza 

 prima avere descritti od almeno accennati i dlfferenti stru- 

 menti clie la scienza , 1' industria o la semplice curiosita 

 potrebbero ricavarne. Ed e appunto cosl clie qae' saggi 

 suir aria infiammabile fecero nascere primamente il mo- 

 sdietto elettrica e la pistola elettrica, omai noti ad ognnno 

 quali oggetti di volgare trastulloi poi la lucema a gas idro- 

 geno , tanto comune in Germania , e clie da se stessa si 

 accende , ogni qualvolta il vogliamo , per un' ingegnosissi- 

 ma applicazione dell' elettroforo ; per ultimo T eudiometro, 

 mezzo prezioso di analisi , donde i cliimici hanno tirato 

 un partito tant' utile. Humboldt e Gay-Lussac sottoposero 

 sifl'atto strnmento all' esame piii scrupoloso ;, e quando si- 

 niili giudici dichlarano clie alcan altro eudiometro non 

 s' avvicina per 1' esattezza a quello di Volta, anche il sem- 

 plice dubljio non e piii permesso. 



III. Giacche ho lasciato 1' ordlne cronologico , prima di 

 occuparmi de' due lavori piii importanti del nostro autore 

 terro brevemente discorso delle sperienze da lui pubblicate 

 nel 1793 d' intorno alia dilatazione dell' aria. 



Questa capitale questione aveva di gia attirata 1' atten- 

 zionc di un gran numero di valeuti fisici , i quali del ri- 

 nianente erano troppo discordanti fra loro. Volta scopri la 

 causa delle discrepanze nell' acqueo vapore clie mescevasi 

 air aria i e , sperimentando in recipienti asciutti perfetta- 

 mente , si e crediito in istato di annunciare la semplicis- 

 sima legge die discendeva dalle sue ricerche in questi nuovi 

 termini , di cui ciascuno sentira 1' importanza ; V aria ac- 

 quista sempre eguali aumenti di volume per eguali addizioni 

 di calorc. Somigllante coucliisione stabili pur anche rispetto 

 al vapore dell' acqua Ed altie asjai nuiucrosc ricerche dello 



