PARTE PRIMA. 363 



il piu piccolo t1ul)l3io sulle municipali da cssi decantate 

 glorie ! Costoro ti si avventaiio a gnisa di serpenti , e tutta 

 ti scoccano nella gola T amarezza della loro Ijile. Non cosi 

 r antore della disSertazione die annunziamo. Egli segueiido 

 la luce d' una critica severa e scevera da preve«zione o 

 da spirito di parti imprende ad investigare , se un tempo 

 veraaiente snssistesse la statua , che dicevasi innalzata dai 

 Mantovani a Virgilio rie' giorni stessi del poeta e nel 

 mezzo della loro piazza maggiore ; se essa stata poi sia 

 atterrata da Carlo Malatesta , signore di Rimini , e gran 

 capltano del secolo deciinotjuarto ; se il busto che ora 

 conservasi nel Museo mantovano sia frammento di essa , 

 e se quel l^usto rappresenti il vero ritratto del cantore 

 d' Enea. 



L' autore per tanto con solidi argomenti dimostra , che 

 negli antichi cronichisti di Mantova , tutti intenti sempre 

 a raccogliere ben anco le piu minute cose che toi-nare 

 potessero ad onore del gran poeta e della patria di lui , 

 accennandone per sino le favolose tradizioni popolari , noa 

 si fa xuenzione alcuna di cotale statua ; che i Mantovani 

 all* epoca di Augusto poveri e rozzi abitatori di una pic- 

 colissima citta di provincia, senza lettere, senz'arti e scienze, 

 coiicepire non potevano ne meno 1' idea d' ergere alcun 

 nionumento ad un uomo che visse sempre lontano dalla 

 sua patria, e che forse serbavasi ad essa totalmente ignoto; 

 che gli scrittori che incominciarono a parlare di quella 

 statua non si attennero che ad incerte voci, e nelle parti- 

 colarita de' loro stessi racconti caddero in manifeste con- 

 traddizioni ; che gratuite sono o puramente congetturali le 

 asserzioni colle quali 1' aljate Giangirolamo Carli difendere 

 vorrebbe la divulgatane credenza : essere percio falsa non 

 meno T accusa colla quale al Malatesta Imputavasi T atter- 

 ramento della statua , al che opporrebbesi Findole generosa 

 non che il carattere di quel gran capitano dotto e tenace 

 del giusto, siccome lo chiama il Biondo, e delle muse aman- 

 tissimo : essere apocrifi gli scritti che tale accusa alFer- 

 mano : non essere di peso alcuno V opposizione tratta dalla 

 generale credenza di cotale avvenimento ; perciocche di si 

 fatte popolari credenze ridondano non di rado i fasti mu- 

 nicipali ; e ne fa testimonianza Mantova stes^a, nella cni 

 recentissima Guida ( pubblicata per cura de' fratelli ^e- 

 gretii nel iSztj) si acceunano due statue, aggiugnendosi 



