DI M. B. G. NIEBUHR. I t 



la loro antica civilta, lo studio di difendere le loro 

 antiche sedi e i loro possedimenti , senza die faccia 

 d' uopo il far derivare le loro istituzioni e i loro co- 

 sturai dagli stranieri che in quell' eta si remota giunti 

 non erano ancora in Italia. 



Eccoci ora ai Tusci ed agli Etrusclii, su i quali 

 non sara forse inopportuno il trattenerci alcun poco, 

 massirae in un epoca in cui molti eruditi si sono ri- 

 volti alio studio delle etrusche antichita- In mezzo 

 ad una copiosa e squisita erudizione , T autore non 

 puo a meno di manifestare una specie di acceca- 

 niento o di decisa parzialita, perche si studia ad ogni 

 niodo d' impiccolire le glorie di una nazione , che 

 grandeggio non solo in Italia, ma anche al di fuori. 

 Non per altro, die' egli, sono ora gli Etruschi piu 

 celebri, piu reputati che non a' tempi di T. Livio, 

 se non perche questo affetto verso di essi non fu 

 sempre accompagnato da un egual lunie di critica e 

 da un eguale sentimento di sincerita. Per giustificare 

 quest' asserzione accenna il Niebuhr, che niuna parte 

 della letteratura relativa all' antica storia, non con- 

 tiene tante futihta , come cio che fu scritto su la sto- 

 ria e la lingua dell' Etraria dopo Aimio di Viterbo. Per 

 verita conviene fare un salto di molti secoli per pas- 

 sare sopra a tutti gli scrittori ed ai monumenti anti- 

 chi, e giugnere al favoleggiatore viterbese. Erronee, 

 secondo il Niebuhr, sono le idee che corsero intorno 

 le origin! degli Etruschi, idee che ingannarono i Greci 

 e traviarono piu lungamente i moderni. 11 nome di 

 Tirreni , die' egli , si conserve dopo la conquista del 

 loro paese fatta dagli Etruschi ; e qui vuol egli , 

 secondo il suo costume , ravvicinarsi ai Greci , che 

 Tirreni chiamarono i Pelasgi delle coste dell Asia e 

 di alcune isole, e Tirreni gli Etruschi. Minor diritto, 

 continua egli , avevano gli Etruschi ad un tal nome , 

 che i Sabelli del mezzodi dell' Italia non ne avessero 

 a quello di Opici ; e cjuasi dubita che il nome di 

 Tirreni tanto convenisse agli Etruschi, quanto quello 

 di Britanui agl' Inglesi , e di Messicani o Periiviani 



