14 STORIA ROMANA 



foggiato avevano a modo di favola il poco che sep- 

 pero degli Etruschi , e che i Romani in appresso 

 studiaroiisi di dipignere con tristi colori quel popolo 

 che combattuto avevano sino all' ultimo eccidio. 



Dope di avere accennato, che deboli e rilasciati era- 

 no i vincoli della federazione etrusca, impugna il sig. 

 Niebuhr, che a quella nazione appartenessero le isole 

 dell'Elba e della Corsica, soggette al piu a qualche 

 citta marlttinia circonvicina , e nega persino, che gli 

 Etruschi la pirateria esercitassero ne'mari d'Occidente, 

 attribuendo quella professione piuttosto ai Tirreni , 

 che si citano come antichi abitatori della Sardegna. 

 A fine di diminuire 1' antica grandezza degli Etruschi , 

 non lascia di osservare che la maggior parte della 

 Toscana e tutta ingombra di montagne, e che la 

 ricca valle bagnata dall' Arno era anticatnente in- 

 nondata di paludi e sparsa di frane; che un lago esi- 

 steva da Segna sino al disotto di Fiesole , e verso 

 Prato , e che fu d' uopo spezzare una roccia detta 

 la Gonfalina, onde aprire al fiume un adito verso 

 Pisa. Persino l' eccellenza degli Etruschi in fatto d'arte , 

 altamente proclamata dalla fama, viene a no';a al sig. 

 Nichuhr , il quale si duole di non potere sperare 

 buon esito dairipotesi che attribuisce le loro iigure 

 in bronzo ed in terra cotta, e i loro disegni in ri- 

 lievo , alia nazione fatta schiava, in vece di onorarne 

 il popolo dominante, ipotesi che non accorda pia 

 agli Etruschi che ai Romani il genio deir arte. Egli 

 attribuisce la meravigliosa diversita che corre tra i 

 caratteri deir arte raedesima ne' monumenti scoperti 

 a Tarquinia e ad Arezzo , alia sola diversita nazio- 

 nale che passava tra gli antichi abitatori del settcn- 

 trione e quelli del mezzodi della Toscana; egli crede 

 interamente simili nel disegno e nel colorito i vasi 

 di Tarquinia e quelli pubblicati dal Dodwell come 

 trovati presso Corinto , e mostrasi persuaso in buona 

 fede che Tarquinia ricevesse da Corinto \ arte di 

 modulare l' argilla e condurre bellissimi disegni sui 

 vasi: inoltre pailando dellc statue ctrusche di bronzo, 



