204 STORIA EOJMANA 



intersecazione secolare storicamente determinato, I'au* 

 tore fa cadere il fine del primo secolo, o piuttosto il 

 principio del secondo, nell'anno-Bdi Roma, e que- 

 sto ce lo da come di positiva certezza , mentre non 

 poteva se non die esserc indovinato con audacia^ 

 allorche egii comincio queste ricerche (pag. 221). 

 Tutto cronologico e questo capitolo; si discorre della 

 cronaca di Ensebio , delle storie di Fablo pitt.ore e di 

 Catone , e debitore si dice Tautore ad un momento di 

 felice inspirazlone della osservazione clie lo condusse 

 a trovare discrepanza tra qnegli storici , inesplicabile 

 pero solo in apparenza : si discute I'epoca della niorte 

 di Romolo ,• si fa vedere il disordine chc rcgna nei 

 fasti dei primi cinquant'anni della repubblica romana; 

 si paria della durata del regno di Nnma ,• della me- 

 scolanza continua della storia colla mitologia , al quale 

 proposito il sig. Nlebuhr clie si compiace sovente di 

 coUegare 1' antico col moderno , cita Ercole , Aristo- 

 mene , Bruto e il Cid: delle leggi delle dodici tavole; 

 deir anticliissimo rito per cui descrivevansi sopia un 

 quadro dal sovrano pontefice gli avvenimenti menio- 

 rabili di ciascun anno , dal clie poi si trasscro gli 

 annali , esposti pero spesso a smarrimend e niuta- 

 zioni ; della scoperta del calcolo cronologico di Po- 

 libio per la rettificazione dei detti annali; finalmente 

 dei racconti di famiglia , clie pero non salgono piu 

 in la degli annali stessi , e delle leggende , forse piu 

 anticlie dello stabilimento dei re , il clie ci sembra 

 poco credibile , trovando 1' autore stesso nuova e 

 strana I'idea chc quelle leggende si trasmettcssero di 

 generazione in generazione per via di inni, non piu 

 autenticlie quindi di qualunque altro poema trasmesso 

 nei varj canti sui fatti del tempo passato. Ognun vede 

 pertanto clie la natura della piu antica storia non 

 e che incertezza e confusione, origine perpetua di 

 dubbj c di controversie , clie per lo piii manca di 

 solidi fondamenti su cui si appoggi , e clie anclie la 

 critica piu illuminata penetra con difl'icolta in mezzo 



