SULLA MITOLOGIA. 32^ 



della bellezza. Quiadi poterono Orfeo ed Eschilo rap- 

 presentare Giove come im usurpator del trono del 

 padre suo , ed aCfermar cli' egli pure un giorno ne 

 sai-ebbe dal proprio figlio scacciato ; ed Esiodo inse- 

 gno che gli uomini e gli Dei erano di una sola fa- 

 miglia , ed Omero non fu biasimato per aver attri- 

 buito ai Numi le passioni e i vizj , i piaceri e i do- 

 lori dei mortali ; e Pindaro stesso canto che una era 

 la stirpe degli uni e degli altri , e (inalmente quel- 

 TAristofane che nelle sue commedie si burlava degli 

 uomini e dei numi e tutti egualmente metteva in 

 ridicolo, venne per solenne decreto incoronato, come 

 benemerito dclla patria , coll' olivo sacro che sorgeva 

 nella cittadella di Atene. Ora ognuno facilmente com- 

 prende che assurdo sarebbe qualificare reUgione un 

 sistema che i meglio veggenti della nazione rigetta- 

 vano, che i filosoli impugnavano, che i poeti alte- 

 ravano con ogni genere d' invenzioni e di capricci , 

 e che persino era posto in deriso sul teatro. A noi 

 quindi sembra clie sia avvenuto della mitologia cid 

 che avvenne degli oracoli ; come questi trassero la 

 prima loro origine dalla religione e poscia interamente 

 servirono alia politica, cosi quella dalla religione ebbe 

 del pari principio , ed in progress© divento patrimo- 

 nio della poesia. 



Cio che pill positivamente accadde, quando le let- 

 tere e le arti greche si trasmutarono in Italia, e per 

 una mirabile concordanza di condizioni fisiche, morali 

 e politiche poterono qui senza una notabile altera- 

 zione farsi nazionali. Allora non essendovi piii una 

 storia patria che servisse di fondamento e quasi d'in- 

 troduzione alle favole mitiche, cessate le vanitose 

 pretensioni delle citta e delle famiglie, scoperte e 

 chiarite coUe osservazioni e coi calcoli le leggi del 

 mondo, tolta la credenza per non dire spenta la me- 

 moria del politeismo, la mitologia non altro rimase 

 che un semplice linguaggio poetico atto a fornire del 

 pari nobili parole alle lettere e simboli acconci alle 

 arti: linguaggio che viene in Italia I'enduto solenne 

 e splendido, oUre che dalla sua intrinseca bellezza, 



