DELIE ANTICHE NAZIONI. 3^5 



ossia i caratteri inversi o ricurvi ed aventi una signid- 

 cazione inversa secondo la loro rappresentazione mede- 



slma , come r^ ^ per la sinistra e per la destra ,■ 5.° i 



Kia-tsih , ossia i caratteri prestati o metaforici , come la 

 casa pel uomo , la mano per V artier e , tre immagini d'uo- 

 mini posta T una dopo T altra per indicare 1' atto del se- 

 guire i 6.* 1 Kins-ching , ossia sillahici , ne' quali 1' imma- 

 gine determina il senso ed il genere, e il gruppo dei tratti 

 divenuti insignificanti indica il suono e caratterizza la spe- 

 cie , come Q/^e che vuol dire bianco, e die non ha que- 

 sto suono se non nel carattere composto deU' immagine 



delPalbero a questo modo 



nel qual caso vuol dire 



cipresso. Tutti questi caratteri ammontano al numero di 

 quaranta mila , secondo alcuni , e secondo altri di 70000; 

 o di soli 9800 veraniente autentici e verificati sui libri 

 King , e per due terzi dei quaranta mila sono tuttavia in 

 uso, salvo la variazione ch' essi naturalmeute sulDirono nelle 

 varie loro forme, secondo i cangiamenti de' sei stili che si 

 adoperano nella China, e salva la loro natura ideografica che 

 hanno sempre conservata. Sicche per leggere nel chinese la 

 prima cosa a farsi si e di trovare la chiave o la radicale del 

 carattere, la quale e sempre l" iininagine (queste chiavi sono 

 314). Quindi vedendosi un gruppo o carattere qualunque 



coiia chiave ^^ *^^*® vuol dire jin uomo , si sa subito 



che quel carattere esprimer deve in generate qualche cosa 

 che si riferisce all' uomo. Siffatti caratteri poi numerosi 

 come sono nella lingua scritta o ideografica , non lianno 

 nella parlata od orale che 4.5o sillabe o monosillabi re- 

 cati al numero di i2o3 per la variazione degli accenti o 

 dei toni. Laonde ciascheduno di questi monosillabi deve 

 corrispondere a piii caratteri , ossia raolti caratteri aventi 

 significazioni diverse si pronunciano egualmente , in guisa 

 che certi monosillabi almeno i piu usitati servono a pro- 

 nunciare 3o o 40 caratteri, ed esprimono 3o o 40 idee 

 differenti fra loro (i). Conseguentemente nella scrittura 



(i) V. La Giammatica gia citata di Abel-Remusat. 



