PARTE STBANIER.V. 3-S' I 



difettt, siccomc gia accemianiino;, ma con una ser\e ih fntti 

 s'avvis^ di provare clie neircpoca da lui assiuita tiitto le 

 cause, tune le condiyioni, dalle qiiali dipeiide il l)en essere 

 de-popoli, sussistettei-o, concorsero , operarono con ogni 

 loro energia. Tuttavolta due obbiezioni gli si potrebbero 

 opporre : il uon essersi da quegl" iraperatori estinta la li- 

 cenza de' pretoriaiii ^ 1' aver lasciato lihoro il coiso allr 

 persecuzioni contro de' seguaci di Cristo. 



Ma £[uanto alle milizie pretoi-iane , il tentarne lo scio- 

 gliinento stata forse sai'ebbe impresa inteinpestiva e peri- 

 gliosa. Che sebbene Nerva perveiiuto fosse airimpero pei- 

 legittima via :, non di meno le coorti pretoriane ti'ovavansi 

 per usurpazione al possedimento di uii diritto , clie pro- 

 priainente apparteneva al Senato. Questa , siccome osserva 

 I'autore, era 1' incurabile cancreua die dopo i tempi di 

 Augusto andava rodendo la romana costituzione. Non era 

 jDOssibile il togliere a' pretoriani il privilegio ch* eglino ar- 

 rogate avevansi, seiiza precipitare lo Stato in un abisso 

 di disordini e di confusione , e senza eccitare nuovamente 

 una guerra sanguinosa e civile. II licenziare cjueste forini- 

 dabili coorti presentava difficolta ancor maggiori. Tutte le 

 legioni si sarebbero a favor di esse dichiarate . e mancati 

 non sarebbero sediziosi capitani che della propria fortuna 

 giovandosi , stabilito avrebbero un governo puramente mi- 

 litare. Questa considerazione giustificar pub Nerva e gli 

 anzidetti quat.tro snoi sitccessori , perclie tentato non abljiano 

 di liberare Roma da si fatta interlore cancrena. Qualsivo- 

 glia ojierazione per tale intento , coniecbe condotta colla 

 juassinia prudenza, posto avrebbe a pericolo la vita de' se- 

 nator! e la tranquillita dell" impero. 



Pill grave si presenta T altra oliljiezione. Pero scusare 

 non vuolsl I'indolenza di que" cinque Augusti neU'impedire 

 la persecuzione de" Cristiani. TuttaAia sembra che la Chiesa 

 alibia sotto di essi qualclie volta respirato. E di fatto Nerva 

 viet6 che si contlnuasscro le persecuzioni contro de" segreti 

 settatori del giudaismo , sotto il qual nome si comprende- 

 vano anche i seguaci di Cristo , che allora da" Rouiani coi 

 Giudei confondevansi. Editti e proclanii vennero pitr pub- 

 blicati da Adriano e da Antonino per salvare tlal furore 

 e dal sangue (juellc vittime innocenti. Trajano rispondendo 

 ad una Kttera di Plinio die informato avcalo del modo con 

 cui egU proccdeva uella Bitinia contro de" Cristiani . gli 



