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inculca d'astenersi dal ricevere delazioni od anoninie ac- 

 cuse, perche " sarebbe (cio dice egli) di pernlcioso esem- 

 pio ed a' tempi nostri disconvenevole. » Ma in un impero 

 che su tutto il iiiondo estendevasi noii potevano eglino 

 tutto scorgere , tutto operare. L' odio de' gentili pel nuovo 

 culto che tutte le loro abljominazioni distruggeva, che 

 coUo scandalo della croce invitavali alia santita de' costumi , 

 al disprezzo de' terrestrl beni ed all' amore delle piii su- 

 blimi virtu iion mai da essi praticate •, quest' odio era la 

 sorgente delle persecuzioni contro de' Cristiani ; ed esse per- 

 cio andavano vieppiii crescendo coll' ampliarsi del numero 

 dei fedeli. I sacerdoti die per la nuova credenza vedevano 

 minacciarsi dalle fondamenta ogni loro possanza , aggiun- 

 gevano lena al furor popolare, i ministri e i governatori 

 aizzando specialmente nelle provincie. Di fatto a' tempi di 

 que' cinque Augusti le persecuzioni piu che in Roma im- 

 perversarono ne' paesi dalla sede dell' impero piu remoti. 

 Cosi avvenne nell' Egltto , regnando Adriano. Non di meno 

 andavan eglino a rilento, perche ogni nuova credenza 

 reputavasi un delitto di Stato. E d'uopo in oltre riflettere 

 che quando parlasi astrattamente del ben essere de' popoli 

 in una deterniinata epoca, cio intendere vuolsi giusta Tor- 

 dinario senso , ossia secondo la politica situazione piu o 

 meno fclice o sgraziata di un popolo , qualunque siasi la 

 sua credenza religiosa: tale e pure l' aspetto , sotto di cui 

 r autore viene I'assunto suo discittendo. 



G. 



