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Ma una voce generale ripete , in forma dl risposta : non so- 

 no piu i tempi: le guerre, i cambiamenti politici, le variate 

 vicende e cento altre craise hanno prodotto cotal mutamento 

 circa le belle arti ancora ed a quelli che le coltivano. 



Questa scusa e capace ad appagare chi non conosce la 

 storia ^ nia prendendo in mano , per poco , quella del bel 

 secolo delle arti, facciamone il confronto coi tempi nostri. 

 Vivevano forse allora gli uomini , come nel secol d' oro ? 

 Chi ne sappia bene tutt' i particolari scritti o taciuti, sara 

 costretto a convenire essere anzi stati quei tempi anche 

 peggiori dei nostri , per le vicende die in essi accaddero. 

 Eppure furono allora prodotte tante opere in pittura , quante 

 mai se ne produssero e quante mai se ne potranno pro- 

 durre dagli artisti in qualunque altra piu favorevole eta. 

 Vana e adunque Paddotta cagione. E benche io possa in 

 queste brevi osservazioni non aver colto nel segno intorno 

 alle accennate cause , nessuno pero mi potra contraddire 

 nella parte storica , che ora riepilogo in poche parole. 



La societa sul finire del secolo passato parve sentire il 

 bisogno di fare risorgere la scuola delle arti belle , che 

 era caduta dalla facilita nella maniera^ e ne aumento gl'in- 

 coraggiamenti , sapendo che dallo stesso operare nasce il 

 vigore. Fece plauso ai primi segnali di miglioi-amento , ed 

 assidua vi contribui quanto meglio poteva. 



II perfezionamento segui a passi di gigante , e la societa 

 stessa accrebbe i suoi sincerl applausi e se ne compiacque. 

 E qui abbandono la Jjella impresa , ne sonovi oggimai 

 rimasti che piccoli sussldj e rari, mentre che ora chi 

 spende nelle arti , si veste quasi di ridicolo. II pagare una 

 forte somma per un' opera qualuncpie , appartenente alle 

 belle arti , e una forte pazzia fuori di stagione ; ma il per- 

 derne una eguale od anche maggiore , avventurandola 

 sulla celerita di un corsiero o sopra un tavoliere da giuoco 

 e sventura onorata. 



Pittura. — Dopo di che, venendo ora a parlare indivi- 

 dualmente dei nostri artisti , comincero dai pittori , e fra 

 questi nominero pel primo, come jaer ogni titolo si con- 

 viene , il signor Pietro Benvenuti Aretino , cavaliere del- 

 r ordhie del Merito di S. Giuseppe e direttore della suUo- 

 data Accademia di belle arti. 



Notissime sono le molte opere di questo egregio artista , 

 tanto a olio che a fresco : se ne puo vedere la serie nella 



