6 SUI MUTAMENTI DELLE LETTERE 



Pertanto se la sostanza della poesia non puo mu- 

 tarsi, ne segue ch' essa neppur sara suscettiva di quei 

 progressi che nelle scienze e nelle arti meccaniche si 

 desiderano con tanto ardore e con tanto prolitto si 

 promuovono. Per progicsso in generate s' intende un 

 passo di piu fatto verso la perfezione , ed in parti- 

 colare una scoperta che compia una serie di cogni- 

 zioni, un nuovo ragionamento che distrugga un antico 

 errore, un nuovo metodo che renda piu agevole 

 1" insegnamento , un' invenzione che migliori un uso 

 pratico. 



Per tal modo progrediscono le scienze, e quelle 

 arti che dalle scienze dipendono; poiche essendo agli 

 uomini occulta F intima essenza delle cose , non vi 

 possono mai essere studj sufficienti a riparare a tale 

 ignoranza; e cpiindi il campo alle scienze e sempre 

 aperto eindefinito; ed in ogni tempo si puo in esse 

 discoprire , si puo far ricerca della verita speculando, 

 si puo far meglio servire la speculazione al coraune 

 vantaggio, si possono correggere gli errori,, si pos- 

 sono rettificare le osservazioni ed i raziocinj. Ora 

 nulla di tutto cid puo farsi nelle lettere e nelle arti 

 belle; poiche 1* intima essenza della poesia e la bel- 

 lezza; e questa si manifesta a chiunque sappia ben 

 percepirla e ben sentirla; ed a cio il tempo non puo 

 in alcuna guisa contribuire ; ed anzi quanto minori 

 sono i progressi della civilta , quanto piu un popolo 

 e giovane e prossimo alle sue prime origini, quanto 

 meno i sensi sono snervati e guasti dalle mollezze e 

 dai vizj della societa , tanto piu sc o efficaei e pro- 

 duttive le impressioni della bellezza , e tanto pin la 

 poesia, che di esse s" informa , d' immortale e pura 

 luce sfavilla. Ci6 tanto e vero che ancora dopo trenta 

 secoli veneriamo Omero come il signore delf altissi- 

 mo canto, come il poeta che vola com' aquila sopra 

 nrli altri, ancora crediamo alia sentenza di Orazio che 

 prediceva le sorti d' Icaro a chi voleva emulare a 

 Pindaro, ancora Eschilo e Sofocle sono a tutti supe- 

 riori nella tragedia , e Fidia e Prassitele e Policleto 



