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nella scultura, c Apellc e Zeusi e Polignoto e Ti- 

 mante nella pittura ; ed i rottami del Partenone, non 

 ha guari, attraversarono i niari per mostrare alia 

 nostra i prodigi dell 1 eta di Pericle , e dir non si sa- 

 prebbe se alia vista di essi fosse maggiore nelle arti 

 moderne o il diletto o la maiaviglia o 1 invidia. Tale 

 e il procedimento delle arti belle e delle lettere, 

 onde il loro condursi all' eccellenza pud dirsi piutto- 

 sto nno slancio che un progresso. 



La quale eccellenza non consiste gia in una giusta 

 dimostrazione di una qualche verita, od in un diffi- 

 cile misticismo di pensieri e di rappresentazioni, od 

 in un grande apparato di dottrine e di teoriche , 

 poiche la poesia non e una scienza posta in versi , 

 in discgni od in figure; ma consiste bensi nel sem- 

 plice e schietto magistero di ripiodurre la beilezza, di 

 eccitar il piacere, dispirare la virtu; onde le lettere 

 e le arti allora toecheranno la ciina dell' eccellenza 

 quando le produzioni loro sian belle, piacevoli, vir- 

 tuose, senza che in cio siavi d uopo di speculazioni 

 sottili o di traseendentali astrazioni. Quando pero 

 quella cima sia raggiunta, allora deve la poesia a se 

 stessa ed alia propria conservazione provvedere ; che 

 allora appunto il pericolo e pin prosshno che mai. 

 Perocche ogni eccellenza e schiva naturahnente di 

 riforme e di raflinamenti ; e chi vuole oltre di essa 

 progrcdire fallisce lo scopo e la via, e si perdono 

 quelle ottime qualita che la costituivano; ed al sem- 

 plice si sostituisce il gretto , al grazioso X alTettato , 

 1' anipolloso al sublime, il tumore alia grandezza , 

 all' armonia il rimbombo. Per questo niotivo e per 

 evitare an tanto danno , i Grcci a\^ano assoggettato 

 la poesia alia pubblica tutela; e quando la scorgevano 

 a grande eccellenza salita provvedevano con oppor- 

 tune leggi che si ristesse; ne credeva il c;overno di 

 avvilire la propria chgnita , volgendo le sue cure ai 

 piu minuti pai ticolari , alia disciplina interna delle 

 scuole , all' effetto drammatko di un coraponimento , 

 ai simulacri dei numi , al numero delle corde della 



