E DELLE ARTI BELLE. l3 



E cosi fu fatto in Italia negli ultimi due secoli. Al 

 cominciai'e del secolo XVII si concepi 1' ardito pen- 

 siero di trarre la lettcratura dal languore e dalla mol- 

 lezza in cui erasi in gran parte nel secolo antecedente 

 stemperata, di restituirle nerbo e calore, e di dare 

 ad essa subbietti piu gravi e piu importanti materie 

 da trattare. Percio e;r ingegni maggiori si segregaro- 

 no , e lasciando epiasi atTatto 1' arte dei versi ai mi- 

 nori die ne abusarono e la trassero alia perdizione , 

 si diedero ad un piu largo filosofare e ad un ragio- 

 nare piu profondo ; e si applicarono a ricercar la 

 verita nella natura ed a conoscere i fatti facendone 

 sperimento. Di questo amore del vero informossi la 

 letteratura , c si manifesto anche in essa quella so- 

 dezza e quella severita di raziocinio, senza di cui il 

 vero non si discopre , ed uscirono alia luce prose 

 gravi ssime ; e le scritture del Galileo e de" suoi di- 

 scepoli , del Bellini , del Magalotti , del lledi , del 

 Dati , del Tallavicini , del Davila , del Bartoli , del 

 Segneri e di tanti altri apparvero allora e si reputano 

 tuttavia eccellenti e maravigliose. Le quali scritture, 

 a norma degli argomenti loro , sono limpide , terse , 

 eleganti , ornate , splendide ; sono scevre dei difetti 

 di quella eta; sono piene di sapienza ; e sono inte- 

 ramente italiane. Per tal modo si avviarono gl inge- 

 gni a piu nobili mete; e nel secolo seguente, e par- 

 ticolarmcnte dopo la pace d'Aquisgrana, gl' intelletti 

 avvalorati dall' antecedente tirocinio poterono proce- 

 dere dalle scienze naturali alle morali ed alle politi- 

 chc; e le lettere si volsero al riordinamento della 

 vita civile ; e s' intese a stabilire le vere regole 

 della giustizia , e ad insegnare coi precetti e cogli 

 esempli le massime della morale. Quindi videro la 

 luce in quell" epoca le opere immortali del Vico, del 

 Genovesi, del Filangeri , del Beccaria, del Gravina, 

 del Bianchini, del Giannone, del Verri, die sono le 

 piu luminose testimonialize del sapere italiano. E la 

 poesia propriamente detta , clie era stata merce di 

 alcuni chiari ingegni , e singolarmente della scuola 



