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i a, 6 contato da mezzodi al meridiano di Parigi, debb'es- 

 sere molto prossimo al vero. 



Questa quasi perfetta coincidenza fra il calcolo e 1'os- 

 servazione del moto d' un corpo che pel corso di 75 anni 

 percorse lungi dalla nostra vista gl'immensi spazj celesti, 

 sara senza dubbio apprezzata da chiunque si occupa di 

 cose matematiche. II pubblico pero generalraente ci do- 

 manda altre notizie intorno alle comete, e rispetto a qnella 

 ora apparsa e ansioso di sapere se sara presto visibile ad 

 occhio nudo , se trascinera una lunga coda , se potra ve- 

 dersi in pieno giorno , questioni tutte cbe appartengono 

 piu alia fisica che alle matematiche , ed alle quali non si 

 puo soddisfare che in via di congettura. 



Noi possiamo ben raccogliere qualche dato in tal pro- 

 posito, ricorrendo alia storia delle precedenti apparizioni, 

 e confrontando le apparenze notate in circostanze simili, 

 ma non possiamo togliere 1' incertezza che nasce dall' esa- 

 gerazione in cui spesso cadevano gli antichi cronicisti, ne 

 risolvere il dubbio da alcimi moderni gia promosso che le 

 comete passando presso il sole perdano una parte della 

 loro nelmlosita che dilatata enormemente si disperda poi 

 nello spazio. 



Delle dieci apparizioni, registrate nei cataloghi , della 

 cometa d'Halley cinqne non sono che ipoteticlie, ed ap- 

 poggiate a qualche passo di antico scrittore che in un anno 

 in cui -doveva aver luogo una delle apparizioni stesse, nota 

 essersi veduto un qualche astro nuovO; od un^insolita me- 

 teora. luminosa ; le altre cinque poi sono certe , e fondate 

 sopra immediate osservazioni astronomiche. Dietro la scorta 



