1 66 MEMORIE DELLA REALE AGGADEMIA 



di Sparta, ma non si puo trarne la conseguenza che si 

 opponessero ai progressi clella popolazione , perche i citta- 

 dini erano pochi ed andavano sempre scemando , e lo stato 

 di schiavitu e di ostacolo al moltiplicarsi dell' umana ge- 

 nerazione ^ perciocche non si tenne conto delle due medie 

 condizioni , Laconi ed Iloti. De' Perieci udiamo pure quel 

 che ne dice il Clavier. E probubilmente perche discendevano 

 dagli antichi abitanti del paese che i Perieci avevano conser- 

 vato il nome di Mnoitai ( Mvwitxi ), essi avevano conservati 

 alcuni diritti politici e formavano una sorta d' associazione 

 politica che Strabone chiama V assemblea de' Minoi ( M/vwacu- 

 vofioc,'). I Penesti, sebbene siano impropriainente chiamati 

 col nome di schiavi, godevano pero d' una condizione assai 

 diversa dalla servitu. Non potevano i Tesproti loro signori 

 ne ucciderli, ne trasportarli in altro paese: essi rimasero 

 aderenti alia coltura delle terre il cui prodotto percepivano 

 mediante alcuni censi che pagavano ai loro padroni e di- 

 ventavano sovente pin ricchi di loro, come osserva il Cla- 

 vier sulla fede di Archemaco citato da Ateneo. Da tat to 

 cio si puo adunque concludere che il decrescimento delta 

 classe de' cittadini, ossia degli uomini investiti de' diritti 

 politici negli Stati repubblicani della Grecia non prova che 

 la popolazione totale dovesse incontrare ostacoli al suo 

 moltiplicarsi. Ella e cosa indubitata che una classe privi- 

 legiata quando ne sia chiuso o fatto difficile e raro 1' adito 

 ad individui d' altra origine tende necessariamente a de- 

 crescere ed anche a deperire, come lo stesso autore rico- 

 nosce seguendo l'autorita del Malthus. Laonde i mezzi 

 tanto contrarj al diritto di natura che alcune genti greche 

 praticarono ed alcuni sommi filosofi pur consigliarono, sic- 

 come i procurati aborti, [' am ore contro natura, l'uccisione 

 e 1'esposizione degl 1 infanti per impedire il soverchio mol- 

 tiplicarsi de' cittadini di nno Stato non erano necessarj a 

 consegnire qnesto line che di per se medesimo ed anche 

 piu del bisogno si raggiunge. E veramente nell' antica Roma 

 1' ordine de' patrizj rivestito esclusivamente de' diritti reli- 

 giosi e politici va scadendo , mentre gli sorge incontro sem- 

 pre piu numerosa e potente la comunanza plebea infino a 

 che il patriziato e costretto ricevere nel suo grembo alcune 

 famiglie jdebee , e per ultimo rassegnarsi ad una perfetta 

 uguaglianza politica colla plebe , non rimanendo piu. che 

 un ai-istocrazia nominale risultante dall' antica illustrazione 



