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poter illuminare la tnente, e cibare il cuore di spe- 

 ranza buoiia e di sensi salutari. Imperciocche , come 

 abbiamo da principip veduto , nel popolo di lunga 

 mano prevale la fantasia; e cpianto piu esso e misero 

 ed oppresso , tanto piu cpiesta facolta in lui predo- 

 mina, signora del pari ed ancella, pronta a spingerlo 

 ad ogni eccesso , obbediente a dare a tutte le cose 

 figure e colori conformi ad oa;ni piu strana di lui 

 voglia ; onde gli esorbitanti pensieri trovano in cpielle 

 facolta un fondamento , ogni smodato dcsiderio uno 

 stimolo gagliardo, ogni immaginaria speranza alimento 

 e sostegno. Le prevenzioni che sono naturalmente 

 avversarie della sana ragione , le superstizioni che 

 fina;ono una potcnza superiore disposta sempre a soc- 

 correre agli umani bisogni , traggono dalla fantasia 

 forza e durata per non dire origine e vita; e finche 

 saravvi fantasia negli uomini , sarannovi nel popolo 

 prevenzioni e superstizioni. Le cpiali benclie esser 

 possano dalla ragione vinte e soffocate , sono pero 

 sementi che cadute in un terreno derelitto ed incolto 

 danno micidiali prodotti ; e ne derivano nel popolo 

 inquietudini , roniori, discordie, e talvolta commovi- 

 menti furiosi , stragi e delitti. Periodic , sebbene da 

 alcuni si creda che sia uflizio principalissimo della 

 poesia qnello di rappresentare in ogni parte lo stato 

 morale del popolo afline di farnc meglio conoscere 

 fintima e vera natura, e di porne in mostra i pec- 

 cati, gli errori e gli stessi delirj affine di correggerli 

 ed impedirli, noi pero siamo d'avviso che sia questo 

 un consiglio pieno di vanita, d'imprudenza e di pe- 

 ri colo. Perocche non si pu6 presumere che una tarda 

 e sottile speculazione prevalga ad una rapida e vee- 

 mcnte impressione, ed un remoto fine morale ad un 

 pernizioso esempio prcsente; e quest'' impressione e 

 questo esempio possono ravvivare nel popolo la ten- 

 denza ch' esso ha verso quegli oggetti che esercita- 

 rono sopia di lui una lunga c potente influenza, ri- 

 destare per tal modo favillc che giacciono sopite, ma 

 non estinte sotto le ceneri , c fare che queste favillc 



