I90 LA M\DONNA d" IMBEVERA , 



Alessandro, die la donna avea seco allorche fu rapita; 

 ma questi in vece , posto in salvo da un servo , crebbe 

 presso un suo zio di Padova fin oltre i vent' anni; dopo 

 il qual tempo i suoi tutori lo richiamarono per dargli 

 moglie. Era appunto nel primo mese del matrimonio 

 quando, la mattina del giorno 7 settembre 1590, Don 

 Alessandro Sirtori e la sua sposa accompagnad da 

 quattro galuppi si misero a diporto nel bosco d' Im- 

 bevera. Don Alfonso, che n' ebbe avviso, s' immagino 

 che la fortuna gli mettesse finalmcnte dinanzi una 

 buona occasione di compiere quella vendetta a cui 

 da tanti anni aspirava , e posto dove gli parve meglio 

 un agguato di bravi, si avvio per modo di caccia 

 lungo la strada per la quale sapeva che don Alessan- 

 dro dovrebbe passare. Ma le cose riuscirono poi con- 

 trarie alia sua speranza ; perche da impreveduti acciy 

 denti fu necessitato a combattere in un giusto duello 

 dov 1 era venuto a fidanza dell" ordito tradimento , e 

 mori per mano di Don Alessandro dinanzi a quella 

 mcdesima cappelletta dove dieci o dodici anni prima 

 gli aveva fatta rapire la madre. Nell' estrema agonia 

 si trasse dal seno una chiave e la consegno al Sirtori 

 dicendo : « Qui sotto . . . nel gabinetto , dietro la tap- 

 » pezzeria della camera . . . vostra madre . . . Andate 

 » voi . . . voi stesso a liberarla . . . Voi stesso, ripete. 

 » Stese le membra, travolse le pupille, ne piu si 

 y> mosse. » Don Alessandro , com" era ben naturale , 

 s' avvio tosto al. castello per cercare di sua madre ; 

 ma il guardacaccia di Don Alfonso cogli altri bravi 

 gia se n 1 era impadronito per far bottino; e levato il 

 ponte gli nego I ingresso se prima non gli conse- 

 gnasse la cliiave datagli dal moribondo padrone; im- 

 maginandosi il ribaldo che sotto quella chiave stesse 

 chiuso un tesoro. Le preghiere e le promesse di don 

 Alessandro , ne le minacce del popolo concotso con 

 lui al castello , non ebbero alcuna forza sopra V ani- 

 mo di quel malvagio , sicche bisogno aflidargli la 

 chiave. Tutti stavano dunque in silenzio aspcttando 

 che il guardacaccia ricomparissc, quando s' intese un 



