192 LA MADONNA D" 1MBEVERA , 



Al vedere il gran numero de' libri intlirizzati dai 

 nostri scrittori a questo medesimo fine nasce uatu- 

 ralmente la domanda, se la nostra eta ne abbia pro- 

 prio bisogno. Cosa mirabile ! I migliori ingegni del 

 secolo XVIII , considerando gia dimostrata , ricono- 

 sciuta ed abborrita da tutti la miseria , V infelicita , 

 1' ingiustizia di quelle antiche instituzioni , diedero 

 opera a ricostruire, per quanto potevano, un nuovo 

 edifizio ; e noi del secolo XIX, come se que' valenti 

 e i gloriosi loro scritti non fossero mai stati , noi 

 ci rifacciamo da capo a gridare che il mondo sotto 

 quelle antiche instituzioni fu inisero ed infelice; e 

 troviamo ancor necessario di adoperarci a trar d' iu- 

 ganno que' tanti die rimpiangono continuamente il buon 

 tempo aiitico? Certo non e da negarsi clie alcuni, at- 

 territi da molte sinistre esperienze, volgono addietxo 

 lo sguardo sul cammino dei popoli , e somigliano a 

 viaggiatori che stanchi dalle dimcolta del viaggio , a 

 mezzo dell' erta per la quale si vanno inerpicando , 

 rimpiangano la sicura tranquillita della valle donde 

 sono partiti: ma diremo noi che costoio sospirano ai 

 tempi dei feudatarj e della tortura? Noi non credia- 

 rao per certo che V abbia alia nostra eta chi sia tanto 

 stolto o malvagio ; e se alcuni per una certa dispe- 

 razione , perdonabile cpiasi dopo le troppo grandi e 

 troppo smisurate speranze , vorrebbero esser nati in 

 un secolo diverso dal nostro , non per questo e da 

 presumere che vagheggino quelle enormi ingiustizie, 

 tra le quali non si crederebbe che il genere umano 

 avesse potuto mai vivere , se la storia non ne facesse 

 testimonianza. Vagheggiano in vece un' eta piu tran- 

 quilla e piu riposata, quando gli uomini non furono 

 cosi felici come forse potevano essere, ma non pro- 

 varono almeno T infelicita di chi crede aver veduto 

 il meglio ed e impedito dal conseguirlo. Del resto non 

 pare che il nostro secolo abbia bisogno di esser ri- 

 tratto dal soverchio amor del passato , ma piuttosto 

 dair eccessiva fiducia dell' a v venire ; perocche e un 

 secolo di presentimenti, non di memorie: e le lettere, 



