PARTE STRANIERA. 26 I 



prima di quello ordinato dal governo svedese nel 1760. 

 L' idea ne venne suggerita al conte di Bernstorf, ministro 

 di Federico V, dal celebre Michaelis , professore di lingua 

 e di letteratura ebraica a Gottinga. Questo filologo nel 

 proporlo non fu da altro fine indotto, fuorche dal desiderio 

 di procacciarsi intorno a diversi passi della Bibbia i piu 

 sicuri cbiarimcnti , attignendoli ai luoghi ne" quali il libro 

 santo fa di essi menzione. II ministro fortunatarnente dar 

 voile maggiore ampiezza al circoscritto piano del profes- 

 sore , il quale non insisteva cbe per un viaggio da orien- 

 talista : ei decise cbe la commissione si componesse d' un 

 matematico, d'un naturalista, d'un medico e d'un pittore. 

 Cosi Timpresa fu affidata ai signori Von Haven, Niebuhr, 

 Forskol, Cramer e Baurenfeind: ma il solo Niebuhr ebbe 

 la fortuna di ritornare in Europa. I viaggiatori , partiti da 

 Copenaghen nel gennajo del 1761, imbarcaronsi a Suez 

 nel settembre del 1762 sur un navi^lio arabo destinato 

 per Djida, citta araba sul Mar Bosso. Essi recaronsi quindi 

 a Loheia , e di la inoltraronsi neir interno dell' Yemen : 

 videro successivamente Beith-el-Faki ed altre citta :, ritor- 

 narono sulla costa ad Hodeida ed a Mokha ; raggiunsero 

 le "montagne sulle quali coltivasi il caffe, e finalmente ar- 

 rivarono a Saua'a , la metropoli del paese. L' imano gli 

 ammise alia sua udienza e li colmo di gentilezze. Ma il 

 timore di non potersi trovare sulla costa all' epoca della 

 partenza de" 1 navigli destinati pel Malabar, li trattenne dal 

 giovarsi della facilita cbe quel principe loro offeriva di 

 visitare i suoi Stati. II a3 di agosto del medesimo anno 

 Niebuhr, il solo che di quella commissione pote alia ma- 

 lattia sopravvivere , imbarcossi a Mokha per le Indie 

 orientali. I risultamenti di questa memorabile spedizione 

 vennero impressi in due opere col titolo Tuna di Descri- 

 zione dell" Arabia , e 1' altra di Viaggio nell' Arabia ed in 

 altri vicini paesi , ambedue in tedesco. Esse vennero bar- 

 baramente tradotte in francese ed impresse a Parigi. La 

 prima fu poi riveduta dal Deguigues ed a Parigi ristam- 

 pata. Esse ad onta del nessun pregio della traduzione non 

 mancano d' interesse e sono tuttora ricercate. L' inglese 

 Eyles .Yrwin nella sua relazione delle coste deir Arabia 

 pubblicata anche in francese nel 1792, diede come pro- 

 prie due carte cli' ei trasse dal viaggio di Niebuhr, senza 

 noniinarne punto 1" autore. Pero V opera di quest' inglese , 



