202 PARTE STKANIERA. 



per testimonianza dello stesso Niebuhr, puo essere di grande 

 utilita pel commercio. 



Crediamo cosa inutile il trattenerci col disastroso, ben- 

 cbe dilettevole ed importante viaggio del celebre spagnuolo 

 Domenico Badia , die il nome assunse d' Ali Bei , giacche 

 la sua relazione e gia notissima; e d'altronde per le sue 

 vicende co' Vaabiti egli (i) visitare non pote agiatamente 

 la tomba del profeta , ne a compimento condurre il suo 

 secondo viaggio, stato essendo dalla morte sorpreso. 



Dopo di Ali pote un altro Europeo felicemente penetrare 

 nelPHedjaz, Ulrico Gaspardo Seetzen, nato in Oostfrisa. 

 Egli avea appena terminati i suoi stndj all' Universita di 

 Gottinga , e gia stato era eletto a consigliere-uditore a 

 Jever , piccolo principato d'AIemagna all' imboccatura del 

 Veser, ed allora appartenente all" impero delle Russie. Ma 

 tale incarico non bene combinavasi coll' araore suo che 

 spignevalo a viaggiare : fissati avea in particolar modo i 

 suoi sguardi sull' Oriente. Pero il barone di Zacb , cbe fu 

 sgraziatamente dalla geografia perduto nel i83a, impe- 

 gno a favore di lni i duchi Ernesto ed Augusto di Sasso- 

 nia-Gotba, protettori d'ogni utile intraprendimento. Vuolsi 

 ancora cbe Seetzen incoraggiato fosse dal governo russo. 

 Egli parti dunque nelF agosto del 1802. Trovandosi in 



(1) I Vaabiti o Wahhabiti , de 1 quali parlasi piu volte nel Viag- 

 gio del sig. Burckhardt , costituiscono nell 1 Arabia una setta di ori- 

 gine recente: costoro professano una specie di puritanismo musul- 

 mano. Ne fu fondafore Abd-el Wahab , dal cui nome quello pro- 

 venne di Vaabiti. Egli fra g!i Arabi era uno de' piii colti uouiini. 

 Visitate avendo diverse scuole delle primarie citta d 1 Oriente , 

 costume tuttora assai generale fi - a' suoi compatriotti , si couvinse 

 che la primitiva religione dell' islamismo stata erane interamente 

 corrotta ed intpnebrata per varj abusi, e che la pivt parte dei 

 popoli dell 1 Oriente, massime poi i Turclii, potevano a tutto di- 

 ritto riguardarsi come eretici. Tuttavia la riforma non fece da 

 priucipio grandi progressi , ne si estese oltre il Nedjd , ampio 

 territorio dell 1 Arabia detta conumemente. deserta e patria del ri- 

 formatore , sino all' epoca in cui verso il i8o3 Saud , pronipote 

 di Wahab, se ne cosritui capo, e con poderose orde di seguaci 

 invase 1' Hedjiz, profano le citta sante e ne diiFuse la riforma. I 

 Turchi veggendo il pericolo di cui minacciato era tutto l 1 im- 

 pero , si scossero dall 1 usitato loro letargo. Moametto Ali, ba- 

 scia d 1 Egitto , porto le sue armi nell 1 Hedjaz , soggiogo i Vaabiti 

 e ne fece la ricouquista 



