l'ARTE STRA.NIERA. 4o3 



dirsi che fosscro proceduti da frane recent! occorse still' alto 

 della montagna. Tali scosccndimenti avvengon di spesso , 

 e nulla e piu a temersi, tra' ghiacciai delle Cordigliere, 

 quanto le valanglie fatte come sono in realta piu di pietre 

 clie di ueve. 



Lasciammo i niuli a dieci ore e tre quarti. Molto non 

 era lo stento del progredir sulle rocce , e qual si sarebbe 

 iuconrrato in ascendere una scala di mala condizione, ma 

 era piu clie altro penoso il non mai rallentar di cautela 

 nello sceglier la pietra su cui il piede potesse posarsi con 

 qnalche sicurta ; ad ogni sei od otto passi riprendevain 

 iiato, non pero sedendoci , e spesso un tal riposo era 

 messo a proiitto a spiccar saggi di quelle rocce. Tosto pero 

 che per noi si giungeva su di una superiicie nsvosa , il 

 calor del sole si rendea softbcante , penosa la respirazionei 

 e per conseguenza i riposi divenivano piu frequenti , piu 

 necessarj. 



A uadici ore e tre quarti si compiva il tragitto di una 

 stesa massa di ghiaccio , sulla quale n' era abbisognato 

 far degP intagli per sicurezza de' nostri passi ; uno sdruc- 

 ciolamento ci avrebbe in questo tragitto costata la vita. 

 Nuovamente si fe' camini'.io su framme iti di trachite , 

 ch'eran per noi terra ferma, e d' allora in poi ne fu dato 

 ascendere con maggiore prestezza. Procedevamo in fila io 

 dinanzi, poscia il colonnello Hall, qu'uidi il mio nero che 

 segniva esattameute i nostri passi, geloso della conserva- 

 zione degli striunenti che gli erano aflidati. Serbavasi nel 

 progredire un profondo silenzio , perch'' io sapeva per 

 esperienza che nulla piu estenua quanto il durarla a con- 

 versare a siflatte altezze ; nelle ferma te se vi era scam- 

 bio di qualche parola , cio facevasi quasi a bassa voce. 

 Attribuisco in gran parte a tal precauzione la buona salute 

 di clie sempre godetti nelle mie ascese sui vulcani, ond'e 

 ch' io I' imponessi , con certo qual pigho dispotico, a chi 

 ln'accompagnava. Un indiano per averla negletta sull' An- 

 tisana in chiamare con quanto n' avea in gola il colon- 

 nello Hall smarritosi quando noi attraversammo una nube, 

 fu preso da vertigine e da un principio d 1 emorragia. 



Non ando guari che per noi fu raggiunta la balza die 

 dovevamo ascendere. Non era quale ci parve da lungi , 

 beti era coperta di pochissiraa neve , ma era spaisa di 

 i>coscendimenti difficili a superarsi. Fu mestieri di sforzi 



