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forte, e non provando, sc non a Innghissiaii intervalli, la 

 necessita di risalire alia superficie dell' acqna per respirare. 

 Si pasce di ranocclii , di gra'nclii , di sorci ed anche di 

 materie vegetabill , ma essendo i pesci il suo cibo pid 

 grato apporta nei ricettacoli d' acque dolci tanta strage e 

 desolazioiie, quanta ne recano nel pollajo la Faina e la 

 Puzzola. Cio die esso distrugge e di gran limga niaggiore 

 di cio clie sarebbe bastevole a satollarlo , perche dopo 

 aver addentata la preda e trattala alia riva , ne divora una 

 porzione, e, a meno die sia spinto dal plu assolnto bisogno, 

 lascia il restante per rivolgersi immediataraente a nuove 

 rapine. Sceglie per ricovero qualche, cavita naturale pros- 

 sima alle acque , le fessure delle rupi , i buclii esistenti 

 al piede degli alberi , e d' ordinario suol infettare con le 

 reliquie de' suoi pasti gli accessi di tal domicilio. Ivi con 

 paglie e con fiiscellini accomoda un letto su cui depone 

 la prole. La femmina entra in calore d' inverno e partori- 

 sce alia line di marzo tre , quattro , e rare volte ciucpie 

 ligli , i quali , contro le regole die vuole che i piccini de- 

 gli anJmali andie piu gofli e deformi sieno dotati di qual- 

 clie grndo di leggiadria , hanao aspetto ingratissimo e stu- 

 pidissimo. Dopo cinque o sei settimane dacclie son nati , 

 la madre gli avvezza a provvedere da se stessi alia pro- 

 pria sussistenza e li disperde obbligandoli ad uscire dal 

 suo covacciolo. 



La carne della Lontra ha un odore die partecipa di 

 quello deir acque stagnanti , e il sapore die ha qualche 

 somiglianza con quello del pesce. Alcuni mangiano questa 

 carne nei giorni di penitenza, e pretendono che non vada 

 compresa fra i cibi di grasso : lo che deriva dall' erronea 

 credenza die siano dotati di sangue freddo tntti gli ani- 

 mali che vivon nell' acqua. La pelle della Lontra e ricer- 

 cata specialmente se sia presa in inverno, perche allora e 

 di colore piu scuro ed altresi piu ricca di pelo : questo 

 viene adoperato per la fabbrica dei cappelli. 



Tutti i zoologi venuti prima e dopo Linneo riconob- 

 bero la Lontra come costituente un genere da se : Linneo 

 solo r aggrego alle Mustele. Spetta sifFatto genere alia di- 

 visione Mustelina della famiglia Felidce , compresa neH'or- 

 dine delle Fcicb secondo il metodo e la nomenclatura del 

 chiarissinio autore, ed e distinto fra tutti i gruppi aflini 

 per una struttura appropriata al!c sue abitiuUni acquatiche , 



