28 IC0NOGR\FI.\ DELLA FAUNA ITALICA 



Qiieste tre specie noii difFeriscono fi-a loro pel soli 

 caratteri sopra esposti , difFeriscono altres'i , e forse me- 

 glio, nel riguardo della loro distriljuzione geografica. La 

 jirima passa soltanto da noi e si reca a nidificare in cli- 

 mi pill settentrionali ; la seconda si fenna e nidificanelle 

 nostra regioni f, la terza non ci arriva se non avventizia 

 aveiido per patria luoghi piu caldi, o piu orientali. Essa 

 e comune nella Nubia e nell' Asia , ne e tanto rara nella 

 Dalmazia quanto nella penisola Italica. 



Questi fatti pajono giustificare abbastanza le idee dei 

 slgnori Savi e Lichtenstein : con tutto cio il sig. Tem- 

 minck non sa accomodarvisi , e nel tomo 3." del suo Ma- 

 nuel d'Ornitologie uscito alia luce in Parigi nell' aprilo di 

 quest' anno , riguarda come specie nominaU la Moi. cine- 

 reo-capilla e la Mot. melanocephala asserendole pure a 

 semplici varleta della Mot. flava. Era debito nostro di ac- 

 cennare questa opinione del piii celebre fra gli ornitologi 

 viventi ; siam d' avviso pero che egli abbia a ricredersene 

 quando alia considerazione delle difFerenze fisiche di que- 

 sti uccelletti unira pur quella delle difFerenze d' istinto , 

 delle quail egli non Fa cenno e non aveva probabllmente 

 notizia. 



3. Natrix elaphis. — Elafe quadrilinenta. 



Di tuttl i Serpi d' Italia , anzi d' Europa, e questo 11 

 pill grosso, ed e al tempo medesimo uno de' piu inansueti 

 e tranqnilll. Osserva con raglone il professor Metaxa nella 

 Monografia de' Serpenti Romani che il Boa ucciso ai tempi 

 di Claudio sul Vaticano , ed il quale aveva nel ventre un 

 fanciullo ancora intatto non pote essere altro rettile clie 

 questo ; solo si potrebbe duljitare della veracita della no- 

 vella. Se e poco probabile che Inghiotta fanciulli , comune 

 cosa e clie ingoi Leprotti vivi ed altrl quadrupedl di mole non 

 mediocre. Da la caccia ai topi e ne distrugge buon numero •, 

 quindl se Fosse tenuto nelle case , o aluieno se la sua esi- 

 stenza Fosse rispettata nelle campagne , potrebbe rendersl 

 niolto utile all' uomo : ma 11 volgo e incapace di disFarsi 

 di un pregiudlzio inveterate , che gli fa odiare tantl es- 

 seri innociii solo perche nell' abito somlgliano ai tristl. Per- 

 seguitatl cosi da ognl parte , questo ed altri suoi compa- 

 gni portano la pena della reita della vipera con cui hanno 

 comuni le forme piii apparenti. 



