DI CAPvLO LUCIANO BONAPARTE. 29 



Abita per tutta 1' Italia media ed inferiore ; ad occi- 

 dente si dilFonde per la Sardegna , la Francia meridionale 

 e la Spagiia : ad oriente per la Dalmazia , per V Unglie- 

 rla e per la Grecia (i). Noa e stato osservato nella Lom- 

 Jjardia e nel territorio Veneto , e neppure nell' Austria e 

 nel riinauente della Gerniauia. Soggiorna in terreni colti , 

 non molto elevati , di foiido asciutto : intorno a Roma e 

 pluttosto frecjuente sni colli, e vien denominate Cerviotto 

 neir eta adulta , forse per cagione del colore di cui allura 

 e tiuto. 



Spetta al genere Natrix , ma siccome si scosta dalle 

 Natrici normali per varj titoli , cosi merita , secondo il 

 Principe di IMusignano , d' essere riguardato come tipo di 

 iin gruppo subalterno , o sottogenere , al quale egli ha gia 

 applicato lo stesso nome Elaphis nel Saggio d' una distri- 

 buzione metodica del vertebrati a sangue freddo. Infatti 

 le vere Natrici hanno gli scudetti posteriori dell' occliio in 

 numero di tre , la mascella superiore con soli sette scu- 

 detti marginali per parte , le squame del corpo careuate : 

 gli Elali in vece , come i Colubri normali , hanno due 

 soli scudetti dietro all' occhlo , otto scudetti marginali per 

 parte sulla mascella superiore, e non hanno altre squame 

 carenate fuori di quelle del mezzo del dorso , plane es- 

 sendo tutte le laterall. V e dlverslta dalle Natrici e affi- 

 nlta col Coluliri anche nelle abitudlni , perche le Natrici 

 soggiornano in luoghi uniidi e si dllettano di trattenersi 

 neir acqua , T Elaphis all' opposto fugge 1' umidita e vive 

 solo in terreni asciutti , come si e detto. 



Gib die olFre dl piu slngolare la storla della Natrix 

 elaphis si e 11 camblamento di colori cui soggiace in ra- 

 glone dell' eta , e le vicende di questa trasmutazione sono 

 tanto strane che a coloro i quail noa hanno avuto campo 

 dl osservarle con gli occhl proprj deJjbono apparlre quasi 

 incredlljili. Ben fece adunque 11 ch. autore coll' aver fatto 

 rappresentare al vivo su due tavole il Serpe nel suo stato 

 perfeito, la ligura dell' anlmale ancor giovanisslmo, e quella 

 die assume col crcscere e che puo riguardarsi come in- 

 termedia fra le due ora accennate. 



I caratteri speclJici e costanti dl questa specie sono 

 il capo ovato-ottuso f, lo scudetto del vertice breve , un 



(1) L.xpcditiou de ]>lui-if ; Zoulogie ; Reptiles. 



