PARTE STRANIER,\. O 



condurre immediatamcnte alia porta della moschea. Ivi 

 trovo una truppa di metuafi , cioe d' uomini il cul me- 

 stiere e qnello di guidare i pellegrini nella visita de' luo- 

 ghi santi , e sceltone uiio , si fece a conipiere le cerimo- 

 nie dalla legge prescritie. Tali cerimonie sono assai gravi, 

 superstiziose e minute: consistono i.° in alcuni ritl re- 

 ligiosi die praticarsi dehbono ncll' interne della moschea ; 

 2.° nella visita o processione tra la Ssafa ed il Merua ; 

 3.° nella visita all' Omra . luoglii sacri tutti e tre per la ri- 

 membranza die conservano d' Ismaele , e perdie solevano 

 pur essere visitati da Maometto. Percii) le cerimonie die 

 li risguardano souo d'antidiissima istituzione. Essi e i loro 

 riti ci vengono dal nostro viaggiatore diligentemente descrltti. 

 La grande moscliea della Mecca e la piu santa e quindi 

 la piu rinomata. Essa , quanto alia sua costruzione , none 

 gran die difl'erente da piii altri edificj d' ugual genere. 

 Per 6 dee la celebrita sua alia Caaba che le sta nel mezzo: 

 del resto in altre citth delT Oriente veggonsi moschee assai 

 piu belle e della medesima ampiezza. La Caaba serge in 

 una piazza bislunga , delF ampiezza di 25o passi sovra 200, 

 i cui lati noii seguono una linea assolutamente retta , seb- 

 bene al primo sguardo sembri d' una forma regolare. Que- 

 9ta piazza e circondata da un portico o colonnato che verso 

 oriente presentasi a quattro ordini , a tre lungo gli altri 

 lati. Le colonne unisconsi con archi di gusto arabico , cioe 

 oltrcpassanti il semicerchio : di quattro in quattro sosten- 

 gono una picciola cupola , intonacata di calce ed al di fuori 

 imbianchita. Tali cupole sono non meno di i52. Da cia- 

 scun arco , lunghesso i quattro lati del colonnato, pende 

 una lampana. Alcune di tali lampane accendonsi ogni sera; 

 tutte poi nelle notti del Ramadan , ossia dei tempi al di- 

 giuno ed alia penitenza destinati. Di tre in tre o di quat- 

 tro in quattro colonne iimalzasi un pilastro ottangolare di 

 circa quattro piedi di diametro. Dal lato d' oriente veggonsi 

 due colonne di granito grigio-rossastro d' un sol pezzo, 

 ed vin' altra pure vi si scorge di bel porfido grigio con 

 cristalli dl feldspato bianco. Due colonne di granito rosso 

 ed altra di bel porfido rosso a grana fina veggonsi non 

 iiicno nel lato settentrionale. Tutte le quali colonne furono 

 cola probabilmcnte dalf Egitto trasportate. Ma fra tutte 

 questc innumerevoli colonne non e possibile d' incontrarne 

 due sole di cui i capitelli e le basi siaiio conformi. I 



