62 PARTE STRANIEUA. 



acquistansi e gettansi in cibo a que' sagri aiigelli. " Ho 

 veduto ( dice il nostro viaggiatore ) doiine pubbliclie adot- 

 tare quest"' uso come un ai'tilicio per esporsi , e co' pelle- 

 grini conchiudere il lore mercato. » 



Grand! erano un tempo le rendite della moschea; per- 

 ciocche oltre i magnifici donl che inviavanle i Sultani ed 

 i Bascia, non ci avea neirimpero ottomano quasi citta o 

 territorio, ov' ella non possedesse qiialche proprieta in case 

 od in campi. Dall' Egitto specialmente provenivanle grau- 

 dissime somme. I principi stessi dell" India date le aveano 

 frequentemente magnifici tributi. Ma sembra clie da qual- 

 che tempo siasi non poco rafFreddaia la devozione de' mao- 

 inettani. Questo santuario niolto ebbe pure a sofFerire dalla 

 devastazione de' Vaabiti. Laonde pub ora reputarsi povero 

 al paragone di cio cli' era un tempo. Trattone qualche 

 lampana d' oro nella Caaba piii esso non vanta alcun teso- 

 ro , che clie se ne dica in contrario. II Cadi stesso racconto 

 al nostro viaggiatore, che il grande Sultano onde convene- 

 volmente mantenere il decoro della Caaba trasmette ogni 

 anno il dono di 400 borse. Questa somma adoperasi in 

 parte pel servigio della nioschea, ed in parte viene 

 distriljuita tra i cafibi , gli imani , i mufti, i muezzini, 

 gli itlcmi e tra innumcrevoli altre persone al tempio addette. 

 Tra queste tiene il primo luogo il custode , Nai-el-haram , 

 che ha le chiavi della Caaba: a lui e secondo in ordine 

 YAga degli eunuchi , da' quali esercitasi nel tempio 1' in- 

 cumbenza degli ofliciali di polizia. Ad essi appartiene il 

 prevenire i disordini ed il lavare ogni giorno e con grande 

 diligenza il pavimento che circonda la Caaba : vestono 

 amplissime tuniche strette al seno con una fascia, e por- 

 tano un lungo bastone. AH' epoca del nostro viaggiatore 

 il loro numero era di quaranta. Essi vengono soinmini- 

 strati dai Bascia e da altri grandi personaggi , che li 

 trasmettono ancor giovinetti in dono alia moschea con una 

 somma di cento piastre per ciascuno : afFettano lui'aria di 

 grande importanza, e ne'casi di querela o di tumulto di- 

 spensano spietatamente i colpi de' loro bastoni. Ma cio 

 che seinljrar dee stravagante , si e che giunti alia virilita 

 ammogliansi con ischiave nere. Sotto i portici della moschea 

 sono pure le uniche scuole della Mecca. Ivi ammaestransi 

 i fanciuUi nel leggere e nello scrivere: ed ivi qualche 

 benevolo ulenia legge e spiega a poco numerosa udienza , 



