PARTE STUANIERA. 67 



ma nella plii gran parte provengono dall' India, daU'Egitto, 

 dalla Siria, dal MagrelD , o sono d' origine turca. Vi ha 

 pure qualche fauiiglia provennta dalla Persia , dalla Tar- 

 taria , dalla Bucaria e dal paese de' Cnrdi. I soli Iii- 

 diani coiiservano tuttavia le abitudini del loro paese. Ad 

 onta pero di tanta confusione di genti sussiste tutlora 

 alia Mecca un ramo di anticlil Aralii. Ad esso appar- 

 tengono gli scerifli indlgeni , clie fa d'uopo ben distin- 

 guere dagli scerifli stranieri cola da altri paesi provennli. 

 Eglino sono i A^eri discendenti di Hasan ed Ilusein, ambidne 

 iigliuoli di Ali e di Fatima , la iiglia di Maometto : con- 

 servansi puri, non amniettendo nolle loro famiglie straniero 

 alcuno ; ma in piu rami o tribii dividonsi. Nell' una di tali 

 tribii sceglievasi , non senza intrighi o brighe, lo scerifFo 

 destinato al governo della Mecca. Questi, prima dell' inva- 

 sione de'Vaabiti, sebbene dipendente dall' autorita del gran 

 Signore, dal quale riceve Tinvestitura, essere poteva con- 

 siderato come il vero Sovrano della citta e delle sue dipen- 

 denze , non essendo die di nome il Bascia , cui la Porta 

 confidava il governo. Moametto Ali ha interamente can- 

 giate le cose. E da notarsi che quanto agli attributi di tali 

 discendenti del profeta, ci ha im' essenziale difFerenza. Per- 

 ciocche il titolo di scerifFo viene esclusivamente riserliato 

 a coloro che si dedicano al mestiero delle arnii od al lua- 

 negglo delle pubbliclie faccende : quei che seguono la car- 

 riera delle lettere o della giurisprudenza , o che qualche 

 incarico esercitano nella moschea cliiamansi Seldi. 



Tuttt i figliuoli maschi nati alia Mecca ed a Djida rice- 

 vono da' parenti quaranta giorni dopo la loro nascita una 

 particolare screziatura (^tacouage) che consiste in due lun- 

 glie incisioni lungo le guance, ed in due altre presso la 

 tempia destra , incisioni le cui cicatrici, larghe talvolta 

 da tre in quattro linee , durano per tutto il tempo della 

 vita. Quest' usanza estendesi non rade volte anclie alle 

 fenuiiiue. I Mecchesi vanno fastosi di tale distintivo , pel 

 (|uale agli altri abitanti delP Iledjaz viene impedito di pas- 

 sare per natio delle cittii sante. 



Dite sole specie di occupazioni conosconsi alia Mecca : 

 il conunerclo ed il servizio della moschea. II comniercio 

 ha la preferenza. Gli ulemi stessi ed altri ottomani alia 

 moschea addctti non fannosi scrupolo di dedicarsi a com- 

 merciaU speculazioni , sebbeue per la propria loro vanitiv 



