TO PARTE STRANIERV. 



questa vallea e descrive diverse sorgenti e varj pozzi che 

 piu non snssistono : essi farono probabilmente otturati 

 dalla violenza de' torrenti. Anche EI - Fasi aiFerma che 

 a' suol tempi la citta noa conteneva meno di cinquanta 

 pozzi ; ma nelle prime epoche della storia d' Arabia que- 

 sto territorio era certamente sterile, ed il Corano lo no- 

 mina la valle senza sementi. Azraki sogglngne che questa 

 vallea prima che dai Cossai fabbricate vi fossero le case, 

 abboudava di acacie e d' altre piante splnose. » 



Passa quindi I'autore a parlare della statlstica della Mecca 

 non meno che di altre citta d'Oriente. Quest' articolo ci sem- 

 bra assai importante, e qnindi crediamo bene di qui ri- 

 ferirlo nell' integrita sua. " Nulla di piu difficile ( dice il 

 sig Burckhardt ) quanto il porgere im esatto calcolo sulla 

 popolazlone delle citta dell' Oriente , in citi non tengoasi 

 registri , ed in cui ben anco il nnmero delle case pub a 

 stento determinarsi. II voler giudicare sulle apparenze col 

 paragone delle citta d' Eurojia , dove la popolazlone e ben 

 nota , sarebbe lo stesso che esporsi a grandi errori. Nel 

 Levante le case de' privati sono , generalmente parlan- 

 do , trattone pero nell' Hedjaz , ad un solo piano , e per 

 conseguenza contengono proporzionalmente meno abitanti 

 che le abitazioni europee. D' altronde le citta deU'Oriente 

 lianno strettissime comrade, mancano di pubbliche plazze 

 e di grandi spaziosita pe' mercati. I loro miserabili sobbor- 

 ghi sono in generale piii popolati che le loro principali e 

 pill belle contrade. Nondimeno i viaggiatori che raplda- 

 mente le traversano , andarne possono di leggieri ingan- 

 nati , perche non vi ravvisano che i hazzari ed alcune vie 

 nelle qnali di giorno la popolazlone maschile suole ordi- 

 nariamente nnirsi. Da cio consegue che recenti e rispetta- 

 bili autorita diedero 300,000 abitanti ad Aleppo, 400,000 

 a Damasco, e 3oo,ooo al Cairo. Ecco il mio calcolo in- 

 torno alia popolazlone delle tre grandi citta della Siria : 

 Damasco, 25o,ooo anime :, Hamah , della quale per altro 

 parlo con minore sicurezza , dalle 60,000 alle 100,000, ed 

 Aleppo, che va ogni di decadendo, dalle 80,000 alle 100,000. 

 Alia citta del Cairo darei al piii 300,000 anime. Quanto 

 alia Mecca , che ho veduta e innanzi e dopo il pellegri- 

 naggio , e che forse conosco meglio di tutte le altre citta 

 del Levante, il risultamento delle indagini mie porta il 

 numero degli abitanti aventi stabile domicilio , dai 35,ooo 



