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e avveiiuta che nella parte colta e signorile , mentre 

 il |)()[jo!o c in alcuna parte sano. Ma che? Siaiiio in 

 un_ inomento di crisi terribile , ncl quale qnel poco 

 di lealta, d'innocenza, di religione , di aniore, di 

 virtii, di poesia , die tuttora rimane nel popolo ita- 

 liaiio sta per perdersi inevitabilmente, quando presto 

 a tale pericolo non si soccorra. Ed il soccorso piu 

 potente e piij pronto sta nella pnrola. Ma di quest'arma 

 ibrniidabiie molti abusano indcg,namente: « Chi la 

 getta lontano da se o tiniido o disperato; clii ne rin- 

 tiizza la punta per vezzo ; clii la rompe a mezzo e 

 per tutta vendetta ne scaglia in faccia al nemico i 

 framnienti ; chi I'adopra o in isclierme puerili o in 

 cavallereschi trastiilli ; chi la tinge di sudato veleno j 

 chi la configge nel jjetto de' suoi tratelli come stro- 

 mento di lento dolore ; chi sc ne serve come di un 

 snggello d' infamia per marchiare le fronti de' siioi 

 nemici ; chi la allerra e la vibra ( infelicissimo ! ) con- 

 tro Dio! » 



« Non sia dunque impntato adaudacia, segue a dire 

 I'autore, se 1' inesperta voce di un giovane solitario 

 ed oscuro si volge ad uoraini gia consumati nella 

 esperienza e nellarte, come a compagni di via, come 

 a fi'atelli*, e li conforta a stringere un nnovo patto 

 solenne in difesa della verita , a consacrare a questo 

 alto fine \ ingegno , i sudori , la vita. Oh non e piu 

 il tempo di trattare le lettere come un sollazzo! le 

 sono una missioiie , una pubblica dignita , una po- 

 tenza; le sono un peso gettato da Dio nella bilancia 

 dei nostri destini per contrapporlo al peso sover- 

 cliiante deH'oro corruttore e del ferro omicida. 55 



cc E sc in tale stato di cose (parla scmpre Fautore) 

 gli uomini che un irresistibile impulso mette sulle 

 vie della lama , gli uomini che si assumono il sacro * 

 uffizio di parlare dalla piu sublime eminenza che possa 

 pensarsi; parlare io dico ai proprj concittadini , alle 

 nazjoni d'Europa, a tutto il genere umano, sdegne- 

 ranno di porsi a livello dei tempi , accarezzeranno 

 una letteratura oziosa , frivola , iiedda , adulatrice , 



