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certe aiitlclie Iscrizioni , le quali riachiudevano la pi'ova , 

 die tuttl gli dei erano uomini divinizzati. 



Finalmente i Cristiani in generate confutando le opinioni 

 degli idolatri dicevano clie gli dei di costoro altro non erano 

 die gli astri e gli elementi. I Padri della Cliiesa non furono 

 tutti della medesima sentenza nelT iiuerpretare le opinioni 

 del paganesimo. E discendendo T autore sino ai uostri gior- 

 ni , analizzando sommariamente le opere di circa ottanta 

 scrittori sopra questo argomento , ne da parimente una 

 gran varieta in questo genere d' interpretazioni. Ma quale 

 tra le opinioni indicrte od accennate fin qui e la migliore, 

 o quale e la giusta spiegazione del paganesimo? Per ri- 

 spondere a questa dinianda voglionsi interrogare i mo- 

 nuinenti stessi di cotesta religione , dove debbono essere 

 state deposte le opinioni dei credenti ^ e questi monunienti 

 sono le favole e le produzioni dell' arte die le rappresen- 

 tano. Ma quale linguaggio parlano qnesti monumenti ''. Esso e 

 enigmatico, dice il nostro autore, e gli enigmi sono alle- 

 goric. Sono le vicende del cielo e degli elementi rappre- 

 sentate in forme allegoriche ; e che la cosa sia cosi, ci fe 

 testiiicata da una quantita di scrittori d' ogni credenza , 

 d' ogni scuola, d' ogni eta. 



Di piu per nieglio dicliiarare la questione pigUa a spie- 

 gare che cosa significbino i nomi di Favoln , Enigma, Al- 

 legoria , Simbolo , Emblema , Mlto , Mitologia , a cni attri- 

 buisce un senso non diverso da qiiello, die fin ora venne 

 loro assegnato. 



Da questa spiegazione raccogliesi ancora una eonferma 

 del carattere enigmatico e simbolico delle leggende della 

 religione pagana le quali sono le favole. A questo egli 

 vuole aggiungere le opinioni consenzienti di moltl scrit- 

 tori, donde oltre ad una dimostrazione esuberante circa 

 alia natura preallegata delle favole, trae eziandio la conse- 

 guenza che gli dei luitologici non sono i veri dei della 

 religione greca. " Ci ha, egli dice, degli dei reali iia- 

 scosti sotto a queste vesti misteriose. La mitologia e un 

 velo die vuolsi soUevare per ritrovare la religione die vi 

 sta sotto. La mitologia tutta intera non e la religione, essa 

 n' e la rappresentazione, la veste , si potrebbe dire anche 

 I'egida. » Ma questi dei reali che cosa eran mai ? Forse 

 fetichi, uomini, genj , attributi di un' intelligenza pura , 

 facolta propric ai corpi organizzaii , porzioni di un dio 



