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lo facpvano ilegno. ]\Ia dopo due anni d" inntili speranze, 

 si persuase clie ne iii Parigi , ne in verun'altra parte d' Eu- 

 rop.*' ..ivrebbe potuto iiiai esser felice f, ricordossi della Si- 

 riae \ic!Ia vita patriarcale di cnl la Biljlia gli aveva date 

 cosl efficaci descrizioni , e si mise in mare alia volta di 

 quel paese. Sljarcato a Laodicea stette hen sei inesi in ua 

 monastero del Libano studiando il linguaggio degli Arabi, 

 ai quali poi s'avvio, desideroso di viver con loro. Nessuno 

 dei pericoli a cui soggiacciono in quelle contrade niolti 

 viaggiatori nocque al nostfo pellegrino , perche nel parla- 

 re, nell'abito, nel portamento e in ogni alira particolarita, 

 nessuno avrebbe potuto conoscerlo forestiero. E per arabo 

 appunto lo accolse nella sua tenda il Caico d' una vagaate 

 tribii di Beduini nella quale iinalmente scontrossi. Prima 

 di adagiarsi sulla natta di palma a canto al venerabile 

 Vecchio , Agostino erasi accinto a informarlo dell' esser 

 SOD ^ ma il Caico lo interruppe dicendo : Quando avrete 

 bevuto e mangiato con noi, allora se vi sara in grado ci 

 darete contezza del vostro norae e della vostra origine ; 

 che queste cose non soglionsi domandare alio straniero 

 prima di avergli accordata 1' ospitalita, Pero dopo il breve 

 mangiare, a cui assistevano gli U'jmini della trilDi] , il gio- 

 vine Agostino disse loro: Miei buoni ospiti ! Non v' ingan- 

 nino piu a lungo il mio abito e la mia favella ; perocclie 

 io non sono Arabo , ne della vostra credenza , ne della 

 vostra nazione. Nacqui nel paese dei Franclii, e abbando- 

 nai la mia patria per venire a viver con voi. A raccon- 

 tarvi le cagioui del volontario mio esilio dovrei descrivervi 

 mail ed angosce che, dopo aver esaiirite le forze del mio 

 spirito, mi avevan lasciato pressoclie morto lungo le vie 

 del mondo : nia come potrebhe interessarvi il racconto de' 

 miei interni dolori ? Ben vi potra destar meraviglia il sa- 

 pere che molti infermi al pari di me , stanchi di gemere 

 sotto il peso della vita se ne sono liljerati, come il viag- 

 giatore scuote da se un mantello die pel soverchio peso 

 lo impedisce nel siio cammino. Perocche fra voi non s' e 

 udito mai dire che alcuno convitato al banchetto dei vi- 

 venti lo abbia diseriato prima del tempo. Voi avete sem- 

 pre creduto clie il piii rapido corridor del deserto non 

 potrebhe uguagliare nella celerita il pallido cavallo della 

 morte ^ ne mai alcuno di voi accolse il pensiero di farsele 

 incontro. Ma le nazioni di que' paesi dove il sole tramonta 



