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vedcrsi e dl parlarsi : essi nei soavi colloquj d' amore gu- 

 starono la gioja d" una vicina felicita ,• ignari dei casi che 

 apparecchiavansi ad allontanarla. 



Un cavaliere della tribu di Assano uccise ua beduino 

 di uii'altia tribu piu nuinerosa , la quale venne, appunto 

 il di innanzi alle nozze, per veadicarsi. Assano levo le 

 tende, e passo co' suoi il Giordano per sottrarsi al peri- 

 colo : ma lelle sventuratamente cadde nel flume: uno dei 

 nemici la vide , se ne impadroni , e via con essa pel de- 

 serto. Agostiao non fii lento ad inseguirlo, e libero la sua 

 iidaiizata; ma intanto era sopravvenuta la notte, e il rag- 

 giungere la ioro trijju sarebbe stato Impossibile. Ricordatosi 

 allora doll' ospitalita gia ricevuta in un villaggio non molto 

 distante , vi s'indirizzo, e fu cortesemente raccolto. II 

 giorno dopo i due giovanl si misero in via per cercare 

 della Ioro tribu , ma non fu Ioro possiljile rinvenirla. In 

 capo ad alcune giornate di faticosa ricerca tornarono al 

 cortese Ioro ospite , e seppero da lui che i fratelli di lelle 

 erano stati cola sulla Ioro traccia, e che la tribii di As- 

 sano ritornerebbe al cominciar dell' inverno ^ nel luogo 

 donde s' era partita. 



I due giovani amanti racconsolati in parte da queste 

 notizie proposero di non traviarsi in altre ricerche linche 

 non venisse il tempo del ritorno della Ioro tribii. INIa Ago- 

 stino aveva gran desiderio di visitare i luoglii della cui 

 vista la Biblia lo aveva fatto desideroso sin da fanciuUo ; 

 interrogo lelle se voleva seguirlo , e tutti e due si misero 

 in via protestando di voler essere uniti sempre fino alia 

 morte. Visitarono Gerico , Gerusalemme , Betelerame, il 

 Monastero dl san Sabba e la piccola citta d' Heljron, luo- 

 ghi pieni di tante e tanto solenni memorie , e dove la 

 calda immaginazione di Agostino trovava tante cagioni di 

 accendersi sempre piii. Egli pensava alia vita patriarcale 

 non punto dissimile da quella dei moderni Beduini, e jier- 

 suadevasi sempre piii che le societa umane avevano smar- 

 rita la felicita allontanandosi dai primitivi costumi. Gli uo- 

 minl (pensava fra se ) sono divenuti piii dotti, ma possono 

 dirsi percio piu felici ' Obi)Iiarono che Dio vietb al primo 

 mortale di toccare I'albero della scienza , perche era altresi 

 r albero del male. Egli come giusto e buon padre manife- 

 sto a' suoi figli (juai frutti potevan nuocere alia Ioro fe- 

 licita ; ma i figli di Dio la^ciandosi ingannare al fallace 



