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da ogni segno di rabbia nel volto e neir atteggia- 

 mento della persona, dove ranima umana principal- 

 mente si fa manifesta. « Egli non manda un grido 

 » spaventoso come il Laocooiite di Virgilio •, il modo 

 » con cui apre la bocca non permette di supporlo; 

 » desso e piuttosto un angoscioso sospiro. 11 dolore 

 » del corpo e la fermezza dell' animo sono espressi . 

 » con pari forza , e per cosi dire si equilibrano in 

 » tutte le parti della ligura. Laocoonie soflVe, e vero, 

 » ma soffre come il Filottete di Sofocle: la sua scia- 

 » gura ci penetra nel fondo del cuore , ma tuttavia 

 » noi vorremmo poterla sopportare come la sopporta 

 » questo grand' uomo. v Ora parve al Lessing per- 

 fettamente giusta I osservaziorie , die il dolore non si 

 mosLra sul volto di Laocoonte con quel carattere di 

 furore che si dovrebbe attendere dull intensitd del me- 

 desimo; ma gli parve altresi di dover dissentire dal- 

 r opinione del W^inkelmann nelle ragioni che determi- 

 narono V ardsta a far cosi , e nelle conseguenze che 

 da tali ragioni ei deduce. Quella specie di rimprovero 

 che il Wmkelmann getta cosi di passaggio a Virgi- 

 lio non parve ragionevole al Lessing; ne vero gli 

 parve il paragone ch' ei fa tra il Laocoonte del greco 

 artista e il Fjlottete di Sofocle, il quale anzi empie 

 delle sue grida il teatro. Coif esempio poi di Oinero 

 e di Sofocle vien dimostrando che il gridare ed il 

 piangere non parvero agli antichi incompatibili colla 

 grandezza dell' animo. « Ne siegue pertanto che I'ar- 

 » tista non puo essersi astenuio dall'imitare col mar- 

 » mo questi gridi al solo line di dare alia statua 

 yi r espressione d' un' aiiinia grande. Vi deve quindi 

 5> essere stato un altro motivo per cui egli abbia 

 » creduto doversi in questo scostare dal suo emulo, 

 » il poeta , il quale deliberatamente fa gridare e tal- 

 » volta anche uriare i suoi eroi. » E la ricerca di 

 siffatto motivo e 1' argomento di questo Discorso. 

 Sventuratamente esso rimase incompiuto ; ma pur 

 cosi come ci e pervenuto , e uno dei libri piii utili 



