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serpenti cingano di doppie spire il ventre ed il collo 

 di Laocoonte , e che sollevino sopra il capo di lui 

 le loro teste per addentailo : e nel gruppo in vece 

 avviticcliiano solaniente le gambc. In cio si farebbe 

 palese il giudizio dcllo scultore, che abbandono il 

 poeta dov'egli come poeta e l)ellissimo, nia non po- 

 ti'ebbe servire come esemplare all'artista ; infatti due 

 spire a mezzo il corpo e due intorno al coUo avreb- 

 bero coperta gran parte del corpo , e spiacevolmente 

 akerato il restante per la pressione ed il gonliamento. 

 Per lo contrario i serpenti attorcigliati alle gambe e 

 alle cosce giustilirano 1' iumiobilita del personaggio , 

 tanto tavorevole alia scuUura ; non possono produrre 

 veruna alterazione ributtante a vedersi ; e lasciano 

 I'intiero corpo siccome un campo su cui Tartista ha 

 da esprimere colla conti-azione dci muscoli e dei ten- 

 dini quel grado di dolore che nel volto non potrebbe 

 apparire seiiza deformiia. Cosi parimente Virgilio de- 

 scrisse il suo Laocoonte vestito degli abiti sacerdotal! , 

 ma lo scultore in vece lo rappresento ignudo : non 

 gia , come credettero alcuni , perche la scultura non 

 possa mai perfettamente imitare nessuna stoffa ; ma 

 perche 1 abito niaterialmente sovrapposto alia persona 

 avrebbe tolto aU'aitista il campo delP espressione; e 

 perche quaud' anche egli avesse potato imitare le stoffe 

 con tutta perfezione , non per questo avrebbe fatta 

 opera che pareggiasse I'imitazione del corpo UTiano. 

 L'illusione e una dote inolto pregevole in se otessa; 

 ma non e indifferente pero che la si faccia nascere 

 da un oggetto piuttostoche da un altro. 



Cosi verrebbe a provarsi che se lo scultore imito 

 il poeta, i!;ostrd per altio im retto discernimento ed 

 un gusto squisito allontanandosi dal modello ogni qual 

 voha lo esigeva Parte a cui }o doveva tradurre. Ma 

 qualora per lo contrario si abbiacci la seconda ipo- 

 tesi , secondo la quale il poeta avrebbe avuto di- 

 nanzi il gruppo da descrivere , non si troverebbero 

 facilmente i motivi delle introdotte variazioni. Certa- 

 mente qui non piio mettersi in campo veruna neccssitd 



