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seniprc piu quanto siano tliversi i limiti e le possi- 

 bilita della pittuia e della pocsia, immaginiaraoci clie 

 le opere cli Onieio fossero perdute; crediamo noi che 

 una serie di quadri come que Hi proposti dal conte di 

 Caylus , per quanto fossero egregiamente eseguiti , 

 basterebbe a darci im'esatta iciea non gia di tutto il 

 genio di Oniero , ma anche soltanto del suo genio 

 pittorico ? No certamente: ed e focile a diniostrar coa 

 esempi dedotti dalT lliade e dall" Odissea , che le piu 

 belle pitture poetiche non darebbero un bel quadro , 

 mentre in vece dove il poeta pare meschino potrebbe 

 trovarsi materia di bellissima pittura. A torto dunque 

 il conte di Caylus vorrebbe stabilire la massima che 

 il merito di un poema si debba dedurre dall' uso che 

 ne puo far la pittura, e determinare il grado del suo 

 merito dal numero dei quadri ch" esso puo sommini- 

 strare all' artista. E cjuesto un errore in cui molti 

 sono tratti dall' usanza di chiamar quadri poetici quelle 

 descrizioni , in cui il poeta rappresenta si al vivo 

 I'immagine da lui descritta , che la s" imprime nella 

 nostra mente con istraordinaria chiarezza. Gli antichi 

 assai meglio dissero fantasie quelle descrizioni , ed 

 energia V illusione ch' esse producoao. 



Potrebbe aggiungersi qui che il poeta puo creare 

 in noi questa illusione anche trattando oggetti i 

 quali non cadono sotto i sensi , e percio interdetti 

 al pittore; ma stando anrhe alle sole cose visibili, e 

 da notare questa rilevantissima diffcrenza, che la pit- 

 tura , imitando , si vale di segni ( figure e colori ) 

 coesistenti nello spazio ; la poesia si vale di parole 

 che sono segni succedentisi nel tempo: e come tra i 

 segni e gli oggetti debbe trovarsi una propria ana- 

 logia; cosi alia pittura appartengono le azioni coesi- 

 stenti o che si sviluppano simultaneamente ndlo spa- 

 zio , ed alia poesia in vece spettano quelle le cui 

 parti sviluppansi 1' una dopo I'alrra nella surcessione 

 del tempo. Ora le cose coesistenti nello spazio si di- 

 cono rorpi; le cose che si sucredon nel tempo si dicono 

 azioni. Quindi i corpi e le lo o qualita visibili sono 



