lyo DEL XAOCOONTE, 



Tautore avesse continuato di questo passo a batter la 

 via per cui s'era niesso, forse faceva tale opera da non 

 lasciare piu luogo a tante quistioni infruttuose, a tante 

 parole indarno gittate dai critici e dagli estetlci po- 

 steriori ; ma ben anche perche la storia del Winkel- 

 mann avrebbe ricevuto da lui un egregio comniento. 

 Non e co^a da noi Tristituire un confronto Ira qucsti 

 due grandi scrittori , ma pure ci sara conceduto di 

 attribuire al Lessing una maggiore perspicuita cosi di 

 idee come di espressioni, una rapacita di far si intent 

 dere anche da cpielli a cui il Wiiikelmann devc ne- 

 cessariamente riuscire oscuro. 11 W^inkelmann mette 

 dinanzi alio studioso un gran campo dov'egli raccolse 

 una preziosa moltitudine di esempi da meditare; ma 

 per soccorrere la gioventu ed avviarla fruttuosamente 

 a questa meditazione il Lessing fu senza dubbio molto 

 piu acconcio di lui. E da una parte la forma del suo 

 libro , quasi vagante a modo appunto di chi passeggia 

 senza una meta prefissa; dall' altra I'intima relazione 

 che lega e stringe fra loro tutte le materie delle arti, 

 gli davano facolia di abbracciare quanto mai avesse 

 voluto. Egli ruppe sventuratamente a mezzo il suo 

 corso considerando che il rngionare suite arti colla 

 sola scoria di priiicipj generali e un esporsi a metier 

 fuori dei sogni che presto o tardi poi vedonsi confu- 

 tati dagli stessi monumenli dell arte: ma se fu lode- 

 vole una tanta modestia e circospezione in un uomo 

 di raziocinio si arguto e di erudizione si grande ; i 

 posteri hanno pero a dolersi ch" egli non abbia piu 

 ripigliato il suo libro : perche ncssuno megiio di lui 

 poteva insegnarci a mettere sulla giusta bilancia il 

 valore degli antichi monumenti , ed a dedurne quei 

 generali principj che sono il sussidio dello studioso 

 e la salvaguardia del gusto. Lo speculatore ha bisogno 

 di chi lo preceda colla. face della storia per sollevarsi 

 senza timoie alio stabihmento de' generali principj : 

 ma per cogliere questi principj , per trovare nei mo- 

 numenti che gia sussistono la ragione che li fa esser 

 belli e lodati , e le regole fondamentali dell' arte , e 



