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era tutta a lui solo aflidata: egli perlcolar vedevala ad ogni 

 istante. Tuttavia rinunziar noa voile al suo iatraprendi- 

 iiieato. Noi perb aiizi clie seguirlo passo passo , il che ci 

 obbliglierebbe a ripetere sovente quasi le medesime cose 

 ed a descrivere costnmaiize d' una sola e medesima fiso- 

 nomia, ci appagherenio di riferire alcuni di quegli avve- 

 nimenti che ci sembrarouo piii curiosi o piu importanti. 



Mentr' ei viaggiava luiigo le rive del Qango , fiume che 

 scorre tra due catene di coUine alte da 700 ad 800 piedi, e 

 che interrotto da cateratte servir non poU'ebbe alia naviga- 

 zione , era solito ad ogni feriiiata di spedire una ventina 

 di negri in traccia di frutta ne' vicini boschi. Costoi'o ri- 

 tornavano senipre colle mani vote. Un giorno finalraente 

 r uno di essi venne con nn ramo coperto di frutti nereg- 

 gianti non niolto dissimili dalle susine nostra. " Costui mi 

 disse essere questo un frutto assal dolce e rinfrescante. 

 Feci condurre la mia scimia; le ofFerii il frutto: cssa lo prese 

 e via lo getto a grande distanza. Ne tolsi un altro e tagliatolo 

 in due lo presentai alia inia scimia, la quale getto subito 

 terribili grida e voile fnggire. II suo riliuto ml die luogo a 

 giudicare clT essa conosceva il frutto , giacche senza punto 

 esaminarlo T avea lungi da se gettato , cio che fatto non 

 avrebbe se stato le fosse ignoto. Seppi poi che tal frutto 

 era un potentissiino veleno, dal quale cagionavansi dolori 

 di ventre si forti che generalniente ne proveniva la morte. 

 Dicevasi inoltre che il negro recato al certo non Faveva 

 fuorclie coir intenzlone d'' avvelenarnii. >/ Egli da questo 

 momento ebbe grandissima cura di consultar sempre la sua 

 scimia intorno ai frutti che gli venivano presentati o che 

 da se stesso coglieva. E di fatto i vegetabili velenosi sono 

 quivi innumerevoli. II peggio poi si e ch' essi crescono a 

 fianco delle piante piu sane e piu bencficlie. Richiedesi 

 percio una grande abitndlne per distinguerli. Alcuni attrag- 

 gono co' loro vivacissinii Jiori , e in questi sta riposto il 

 veleno: altri portano frutti vagliissimi a vedersi, al palato 

 saporiti; ma guai a chi H gusta! La morte e per lui ine- 

 vitabile. E gli uni e gli altri sono perfettament.e conosciuti 

 da' natii , i quali se ne servono contro de' loro nemici. Le 

 bestie ancora sanno distinguerli e quasi all' uomo additarli. 



E polclie abbiamo qui parlato de' vegetabili, non sara ai 

 leggitori nostri discaro I'entrare col sig. Douville nelle magni- 

 fiche seh'e di queste regioni africane. Egli aveva pixr vedute 



