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51 popolo alz6 giiJa dl gioja a tale fortunoso augurio, clie 

 prometteva al monarca un felice termine del suo regno: 

 egli stesso ne pai've contento. — II jaga fu di lietissimo 

 iimore in tutto il tempo della festa, e massinie poi cjuando 

 fu imbandito il convivio, al quale io ancora costretto fui 

 ad assidermi. Ma non mi fu possibile d' assaggiare cosa 

 alcuna ad onta di tutti gli sforzi che andava facendo per 

 superare lo sconvolginiento che in nie prodotto erasi dalla 

 vista del sacrificio umano. II jaga motteggiavami ingojando 

 pezzi di carne umana; nia nulla vincere pote la ripugnanza 

 che mi cagionava anche la carne degli animali. " 



Noi ci asterremo dal riferire le particolarita di tale atroce 

 e ributtante convivio. II signor Douvilie seppe poi la ra- 

 gione , per la quale sino al memento del sacrificio state 

 noQ eragli possibile di conoscere la vittima che doveva 

 inimolarsi. Uno de' nol>ili gli disse che le grandi feste non 

 si celebrano che per alcune particolari occasioni; per una 

 vittoria, per ravvenimento d'un jaga al trono, per un'epi- 

 demia , pel timore d' una sciagnra da cui minacciata sia la 

 nazione. Allora si fa una scorreria negli Stati d' un altro 

 principe e se ne rapisce un giovinetto od una fanciulla , 

 cli' essere debbono condotti alia citta del jaga coUa persua- 

 sione , non gia colla violenza. Se e una fanciulla , le si 

 annunzia ch' essa fu eletta a consorte del sovrano ; se un 

 giovinetto, gli si fa credere ch' egli diverra un nobile pos- 

 sente : vengono ricohnati di doni e di onori , ne mai ri- 

 niangono soli. La vittima gluata che sia nella capitale viene 

 opimamente nodrita, e si ha cura di non contrastarle giam- 

 mai. Nel giorno fatale e condotta al Inogo del sacrifi- 

 cio, le si fa niettere a memoria un discorso che pronunziar 

 dee innanzi d" entrare al possesso delle dignita che le fu- 

 rono promesse , e nell' istante in cui ella lo pronunzia , 

 vien troncato il filo de' suoi giorni. Pero cl ha pena di 

 morte per chiunque s' attentasse di farle conoscere la 

 sorte che I'attende; e quindi non mai a cotali feste am- 

 mettesi un bianco. Laonde fu dagli abitanti considerata 

 come d'un singolarissimo onore 1' eccezione che dal jaga fu 

 fatta a favore del signor Douvilie , onore per altro al 

 quale sarebbesi egli volentieri sottratto. 



Gia nella banza di Dumbo il signor Douvilie maravigliato 

 erasi veggendo che una donna governava quel popoloso e 

 vasto territorio. Seppe dappoi ch' ivi la sovranita apparte- 



