PARTE STRANIEUA. 287 



sommovendosl dimanda la testa di lui. — La regale e astuta 

 giovinetta accorre , lo dlchiara ramico sno stringendogli 

 la destra e lo salva. Grandissimo fu questa volta lo spa- 

 Vento di lui ; il suo volto divenuto era bianco qual neve. 

 Ma quale noii fu mai la gioja, 1' esultanza della giovane 

 s\ tenera , si amante principessa veggendo il suo ospite 

 liberate dal tjimore che fors' ella medesima per vie piii 

 cattivarselo cagionato gli avea? Tutta si afFanna per fargli 

 obbliare la trista Ventura, per rendergli gradevole il sog- 

 giorno ; apprestare gli fa un voluttoso appartamento : Ivi 

 un letto di canne ricoperto con pelle di pantera ; origlieri 

 di finissima tela ripieni di soffice scorza di palma ; pareti 

 tappezzate di fascetti d' armi con vaghezza disposte ; qua e 

 cola pelli di gufi ; il simulacro del die Amore in faccia 

 al letto, a quel letto cb'e destinato alia venturosa amante, 

 alia fanciuUa che a lui piacera di scegliere fra le piu 

 belle del paese. II letto rimase voto; e tutta via la giovane 

 regina fu piii che mai sollecita e costante nel favorire e 

 proteggere 1' ospite suo. 



Ne pero questa giovane regina serbavasi altrimenti nubile. 

 Ella e anzi la sposa del possente imuita de' Moluas che 

 soggiorna in altra capitale alia distanza di cinquanta leghe: 

 nia non lo vede che ogni quindicesina luna ; giacche se- 

 condo la credenza di questi popoli e dessa Tepoca in cui 

 gP iddii favorevoli sono alia procreazione. La serie di tali 

 lune contasi dal giorno del reale matrimonio che serve 

 di data comune per tutta la nazione. Al ricorrere della 

 quindicesima luaa celebransi feste puljbliche a spese dello 

 Stato. Neir intervallo il re invia talvolta alia regina de' 

 niessaggieri , a' quali in segno di particolar distuizione 

 perinette che con lei vivano per un determinato numero 

 di giorni. Ma i figliuoli die ne nascono educati vengono al- 

 trove, ne godono di alcuna prerogativa che dagli allri abi- 

 tanti 11 distiiigua. Perciocclie lo scettro passa non ad essi 

 ma ai nipoti. 



La citta di Tandi-a-vua glace in un'amenlsslma isola 

 formata da (hie rami del liume Agattit al 1° 3o' di lat. 

 S. 24° 5o' di long. E. a f)8o tese sul llvello delP Oceano. 

 La sua popolazione e di circa i5,ooo indlvidui , due terzi 

 de'f[iiall sono donne: Tatmosfera, non ostante la somma sua 

 vicliiauza all' equatore , vi e assai temperata : ha contrade 

 lar;rlie, ariose e diritte. Le case costrutte souo di uiattoni 



