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rho il secento noii lhc«;v.T aluo che delirare ; e perche ? 

 Tutti cjuelU cite accnsavano il secolo ne avevan letti gli 

 autori'' No davvero; avevano letto gli storici e i critic! di 

 quel secolo, e avevaa ginrato sulla lore parola. Qnante 

 genei-azioai non vollero leggere il Guicciardini , e forse 

 noil si legge molto aiuhe alia nostra, perclie gllel' aveano 

 detto i ceiisori del Gnicciardini ' Qaanti non parlano an- 

 clie al di d" oggi di Dante e del Petrarca colle parole del 

 Bettinelli o alineno del Baretti ' Chi avesse ardito sotto il 

 principato del Cesarotti di |->roporre alio studio de' giovani 

 gli uniili scrittori del trecento! sarebl^e stato sotterrato. 

 ]\Ia clii leggeva i trecentisti ? AUora tutti sulla fede di 

 ijue" critici cercavano, per diventar originali , la grandilo- 

 quenza in Thomas o in Agatopisto Croniaziano, la poesia 

 eroica in Ossian, la pastorale e la ca'.npestre in Gessner 

 e ill Delille , ciascuno niesso a rulia per la sua porzloue : 

 per diventar originali ! Egli e cosi dilficlle che Tnomo non 

 seguiti il primo libro che gli viene alle niani , ed e quello 

 d" ordinario cir e plu in voga ! La principal ragione e 

 ch'' ei lo lesse , ed e molto comodo il noa leggere piti 

 innanzi , il far senza riscontrare e avverarsi. E in qnesto 

 niodo comincia quella lunga catena di opinioni, che tal- 

 volta uii solo fatto basta ad annientare. Ma qr.osto fatto 

 non e sempre c!ii lo scovi e chi lo uiostri, per la comnae 

 indolenza di lasciare le cose come si stanno. Nella niolti- 

 tudine pero e nella varieta de'critici, pessimi ci sembrano 

 quelli , die come certi traduttori non danno rilievo fnor- 

 ciie ai difetti delle opere esaminate, perche forse e il solo 

 punto in cui s' intendano coi loro antori^ pessimi i critici 

 sistcmatici , quainnque sia il loro sistema , i quali fanno 

 del bello e del buono un privilegio ciie 1" ingegno non puo 

 avere se non in quanto e per quanto egli si sottometta al- 

 r arbitrio delle loro dottriue. Pessimi ci sembrano gli uni 

 e gli altri, perclie sia che di umore incontentabile ad ogni 

 autore appongano la sua taccia, sia che esaltino pochi ed i 

 suoi, per deprimere tutti gli altri, se hanno un poco d' arte 

 di farsi leggere, dlsabljelliscouo ai piii runlca maniera di 

 comporsi una vera immagine delle letterature , ed e quella 

 di non credere ad altri die agli autori clie le forinarono , 

 ed alia storia dei tempi ne" quali vissero. Quelli che sem- 

 plicemente lodano tutto da capo a fondo, snppiamo bene 

 che sono tenuti in conto di critici fleminatici e poco sottili; 



