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Arabi (i). Gli scrittori di quest' ultima nazione ci addi- 

 tano pure che si tennero i pubblici registri in lingua 

 egizia sino al principio del secolo VIII in cui vi si 

 sostitui r araba (2). Abbandonata piu presto nel basso 

 Egitto essa continue ad essere vivente nelV alto sino 

 al secolo XVI e forse anco sino al XVII. Limitata 

 pill tardi alia liturgia , non fu ormai piu conosciuta 

 se non se dai sacerdoti di quella nazione i quali 

 caddero alia perfine in tale ignoranza che contenti 

 di leggerla poco si curano d' intenderla. 



Sebbene peio , come abbiamo veduto tuttora , si 

 abbandonasse la lingua copta nei pubblici registri 

 per sostituirvi Y araba , non si lascio per questo di 

 valersi dell' opera dei Copti in simili uffizj , ed essi 

 conservarono pure a lungo nolle loro scritture ara- 

 biche una qualita di cifre dette copte e ccrtamente 

 di origine egizia , ma diverse nella forma da quelle 

 delle antiche scritture jeraticlie e demotichc. Gli egizj 

 che avevano per esprimere i giorni del mese cifre 

 diverse da quelle delle quali si valevano negli usi 

 ordinarj della vita, ne avevano forse un' altra sorte 

 destinata all' aritmetica. E a credere che queste cifre 

 si conservassero siccome piii comode di quelle delle 



(i) Nel secolo IX essa era di un uso volgare a Fostat 

 in allora capitale dell' Egitto (F. Henaudot, Hist. Patr. Alex. 

 p. 390). Anche le poche parole che gli scrittori Arabi ci ad- 

 ditano come antiche egizle trovansi nella lingua dei Copti. 

 Cosi uno scrittore Arabo citato da Renaudot dice che bima 

 significa una quarantina. Ora pehnie ha appunto tale signi- 

 iicato in copto e vale quaresima. Gli scrittori arabi chia- 

 mano d'ordinario berbe gli antichi edifizj degli Egizj. Questa 

 voce deriva daU'egizio perpe (coU'articoIo) tempio. In arabe 

 queste voci gli Arabi che non hanno fi iettera p vi hanno 

 sostituito il b. In fine nella favolosa storia delP Egitto di 

 Murtadi tradotta da Vattier e detto clie gli antichi sapienti 

 d' Egitto si chiamavano Sabi ed una tal voce ha eguale si- 

 gniiicato in copto. 



(a) Macrisi, Descriz. dell' Egitto, appresso Quatremere, 

 Rechcrch.es etc. 



