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che colla sola reminiscenza del dipintori prestantisslmi che 

 il toscano grido aveano a sempiterna fama consegnato , e 

 cogll esempi esposti nelle regie gallerie , nelle chiese e 

 lie' palazzi magnatizj , si potesse giungere a tanta povena, 

 inerzia e scurrilita di dipingere, come in alcnne sale del- 

 r Imperiale si vede. Quando queste pitture fui'ono scoverte 

 agli occhi del Principe, che magnaniiiio era e intelligente, 

 disse : lo pago e ajnto questi miserabili , altri prendera 

 cura di fare imbiancare queste volte. 



Allora un Petroni fu messoalla direzione dell' insegna- 

 niento pittoresco. La sciiola della pittura vuole condursi 

 colla pratica del buon disegno , e colla mostra del pen- 

 nello , e nou colle ciarle ; e il Petroni eletto per cabala e 

 non per merito , non fece che disputare. Guai a que' mae- 

 stri deir arte che disputano e scrivono , dicea il Canova. 

 £ segno che non osano operare. E gran fortuna che i pro- 

 fessori dell' arte o non sappiano , o non vogliano scri- 

 vere. Quanto tempo perduto per la loro arte ! 



II Petroni non dimostrando mai in pratica la verita delle 

 sue disputazioni , non fece allievo che tenesse il raft'ronto 

 anche con un raedidtre della scuola del Cigoli ; se non 

 che i destini preparavano pure a Firenze un nuovo egre- 

 gio maestro , nuove inspirazioni , nuova vita nell' arte , 

 una nuova epoca 



Gia Leopoldo I, filosofo in regal condizione , per ri- 

 mer itare i beneficj del quale non ha la Toscana lode e 

 gratitudine tanta che basti, avea posto in splendido locale 

 la sede delle arti, e dati archetipi d' imitazione, e fermate 

 leggi di disciplina, eletti maestri d' inseguamento ^ e sta- 

 tuiti concorsi e premj. Ma le Accademie , i prototipi , i 

 jiremj non infondono il genio ; esso e aura celeste che 

 spira a poclii e a suo grado , e talora non dalle Accade- 

 mie , ma da un villaggio , da una selva fa uscire uomini 

 straordinarj , dal movimento de' quail in molti altri riceve 

 vita. Fu grande avventura per la Toscana , che poco dopo 

 lo stabilimento delle scuole dell' arte e la riunione degli 

 esempi , ne concedesse il Cielo anche due artisti di genio, 

 Pietro Benveuuti e Luigi Saljatelli iti amendue a farsi egregi 

 neir arte della pittura nelF europea cmulazione di Roma. 



11 Benvenuti ebbe dipinto un san Donato per la catte- 

 drale d'Arezzo sua patria. Questo quadro annunzio un ot- 

 timo pittore. Lo stile era grande, l' impasto ben condotto 



